Όχι ότι δεν τα ξέραμε, όχι ότι δεν τα έκαναν όλοι. Η βρετανική κυβέρνηση χρηματοδοτούσε μυστικά το πρακτορείο Reuters τις δεκαετίες του 1960 και 1970 στο πλαίσιο μιας αντισοβιετικής προπαγάνδας, χρησιμοποιώντας το BBC για να αποκρύπτει την χρηματοδότηση, αποκαλύπτουν αποχαρακτηρισμένα κυβερνητικά έγγραφα.
Τα χρήματα χρησιμοποιήθηκαν για τη διεύρυνση της δημοσιογραφικής κάλυψης του Reuters στη Μέση Ανατολή και την Λατινική Αμερική και δίνονταν μέσω αυξημένων πληρωμών συνδρομών στο πρακτορείο από το BBC. «Είμαστε πλέον στη θέση να συνάψουμε μια συμφωνία παροχής διακριτικής κυβερνητικής στήριξης στις υπηρεσίες του Reuters στη Μέση Ανατολή και τη Λατινική Αμερική», υπογραμμίζει ένα διαβαθμισμένο κυβέρνηση έγγραφο του 1969 με σήμανση «Απόρρητο» και με τίτλο «Χρηματοδότηση του Reuters από την HMG (σ.σ. Η Κυβέρνηση της Αυτής Μεγαλειότητος)».
Τα συμφέροντα της HMG θα εξυπηρετηθούν επαρκώς από τη νέα συμφωνία», αναφέρεται στο έγγραφο, το οποίο αποχαρακτηρίστηκε πέρσι.
Το μέγεθος της επιρροής – αν αυτή υπήρξε – που η κυβέρνηση ήταν σε θέση να ασκήσει στις ειδήσεις του πρακτορείου σε αντάλλαγμα για τη χρηματοδότηση, δεν είναι αποσαφηνίζεται στα έγγραφα, που περιγράφουν μια μυστική συμφωνία χρηματοδότησης της βρετανικής κυβέρνησης για το Reuters.
Ωστόσο, τα έγγραφα αποτυπώνουν το επίπεδο της εμπλοκής της κυβέρνησης που είχε στις υποθέσεις του Reuters και τη ρητή συμφωνία για να αποκρύψει τη χρηματοδότηση.
Νωρίτερα σήμερα, το BBC δημοσίευσε ένα άρθρο για αυτή την κυβερνητική χρηματοδότηση του πρακτορείου.
«Πολλοί ειδησεογραφικοί οργανισμοί λάμβαναν κάποιας μορφής κρατική επιχορήγηση μετά τον Β' Παγκόσμιο Πόλεμο», τόνισε ο Ντέιβιντ Κρούντγουελ, ένας εκπρόσωπος του πρακτορείου ειδήσεων.
«Αλλά η συμφωνία του 1969 δεν ήταν σε εναρμόνιση με τις Αρχές Εμπιστοσύνης μας και δεν θα το κάναμε αυτό σήμερα», είπε ο Κρούντγουελ, αναφερόμενος στις Αρχές Εμπιστοσύνης του Reuters, που σκοπό έχουν τη διατήρηση της αξιοπιστίας, της ανεξαρτησίας και της αντικειμενικότητας του πρακτορείου.
Ενώ το Reuters πουλά ειδήσεις σε ένα ευρύ φάσμα πελατών, συμπεριλαμβανομένων κυβερνήσεων, καμία κυβέρνηση δεν ελέγχει πώς ή τι παράγει το πρακτορείο, διαβεβαίωσε ο Κρούντγουελ.
