Η παραλλαγή Όμικρον του κορωνοϊού μπορεί να εξελίχθηκε σε ένα μη ανθρώπινο ζωικό είδος, ενδεχομένως ένα τρωκτικό, υποστηρίζουν ορισμένοι επιστήμονες.
Σύμφωνα με αυτή τη θεωρία, ένα ζώο μπορεί να μολύνθηκε από τον SARS-CoV-2, τον ιό που προκαλεί την COVID-19, γύρω στα μέσα του 2020. Αφού συσσώρευσε πολλές μεταλλάξεις στο ζώο, ο τροποποιημένος κορωνοϊός έκανε στη συνέχεια το άλμα στον άνθρωπο. Αυτή η αλυσίδα γεγονότων ονομάζεται αντίστροφη ζωονόσος, κατά την οποία ένα παθογόνο μεταπηδά από τον άνθρωπο στα ζώα και στη συνέχεια ένα μικρόβιο περνά από τα ζώα στον άνθρωπο.
Ένα βασικό στοιχείο που υποστηρίζει αυτή τη θεωρία είναι ότι η παραλλαγή Όμικρον αποκλίνει από άλλες παραλλαγές του SARS-CoV-2, δήλωσε ο Κρίστιαν Άντερσεν, ανοσολόγος στο Ερευνητικό Ινστιτούτο Scripps.
«Αυτή η θεωρία περί αντίστροφης ζωονόσου που ακολουθήθηκε από νέα ζωονόσο μου φαίνεται πιο πιθανή, λαμβάνοντας υπόψη τα διαθέσιμα στοιχεία σχετικά με την πρώιμη απόκλισή της από άλλες παραλλαγές του κορωνοϊού, αλλά και τις ίδιες τις μεταλλάξεις, επειδή ορισμένες από αυτές είναι αρκετά ασυνήθιστες», εξήγησε ο Άντερσεν.
Η παραλλαγή Όμικρον φέρει επτά μεταλλάξεις που θα μπορούσαν να διευκολύνουν τη μόλυνση τρωκτικών, ενώ άλλες παραλλαγές που προκαλούν ανησυχία, όπως η Άλφα, φέρουν μόνο μερικές από αυτές τις επτά μεταλλάξεις, δήλωσε ο Ρόμπερτ Γκάρι, καθηγητής μικροβιολογίας και ανοσολογίας στην Ιατρική Σχολή Tulane.
Επιπλέον, η Όμικρον φέρει ένα πλήθος μεταλλάξεων που δεν έχουν παρατηρηθεί σε καμία άλλη εκδοχή του SARS-CoV-2, και για αυτό ορισμένοι επιστήμονες υποστηρίζουν ότι η παραλλαγή εμφανίστηκε σε ζωικό ξενιστή, ανέφερε το Science.
«Είναι ενδιαφέρον το πόσο διαφορετικό είναι το γονιδίωμα της Όμικρον», δήλωσε ο Μάικ Γουόρομπι, εξελικτικός βιολόγος στο Πανεπιστήμιο της Αριζόνα.
«Αναρωτιέμαι αν υπάρχουν και άλλα είδη που μπορούν να μολύνονται για χρόνια, γεγονός που θα μπορούσε να οδηγήσει στην εμφάνιση νέων παραλλαγών με πολλές μεταλλάξεις», πρόσθεσε. Ωστόσο υποψιάζεται ότι η παραλλαγή Όμικρον εξελίχθηκε σε ένα ανοσοκατεσταλμένο άτομο και όχι σε ένα ζώο.
Αυτή είναι μία από τις κορυφαίες θεωρίες που έχουν προτείνει άλλοι ειδικοί. Σύμφωνα με αυτό το σενάριο, ένα ανοσοκατεσταλμένο άτομο προσβλήθηκε από τον ιό και ανέπτυξε χρόνια λοίμωξη, με αποτέλεσμα ο ιός να συνεχίσει να πολλαπλασιάζεται στον οργανισμό του και να δημιουργεί μεταλλάξεις. Τα στοιχεία δείχνουν ότι η παραλλαγή Άλφα μπορεί να έχει αποκτήσει μεταλλάξεις με αυτόν τον τρόπο, αλλά αυτό δεν έχει ακόμη επιβεβαιωθεί για την παραλλαγή Όμικρον, αναφέρει το Science.
Αν δεν εμφανίστηκε ούτε σε ζώο ούτε σε ανοσοκατεσταλμένο άτομο, τότε μπορεί να εμφανίστηκε για πρώτη φορά σε πληθυσμό ανθρώπων με μικρή επιδημιολογική επιτήρηση, που σημαίνει ότι μπορεί να εξαπλώθηκε και να εξελίχθηκε, χωρίς να γίνει αντιληπτός, για πάνω από ένα χρόνο.
«Υποθέτω ότι δεν εξελίχθηκε στη Νότια Αφρική, όπου γίνονται πολλές αλληλουχίες, αλλά κάπου αλλού στη νότια Αφρική κατά τη διάρκεια του χειμερινού κύματος», δήλωσε στο Science ο Κρίστιαν Ντρόστεν, ιολόγος στο Πανεπιστημιακό Νοσοκομείο Charité του Βερολίνου.
Για να ισχύει αυτό, ο πληθυσμός που προσβλήθηκε θα πρέπει να ήταν εξαιρετικά απομονωμένος, ώστε η παραλλαγή Όμικρον να μην εξαπλωθεί πολύ, δήλωσε ο εξελικτικός βιολόγος Άντριου Ραμπό στο Πανεπιστήμιο του Εδιμβούργου.
«Δεν είμαι σίγουρος ότι υπάρχει πραγματικά κάποιο μέρος στον κόσμο που να είναι τόσο απομονωμένο ώστε αυτού του είδους ο ιός να μεταδίδεται για τόσο μεγάλο χρονικό διάστημα χωρίς να εμφανίζεται και σε άλλα μέρη».
ΠΗΓΗ: Live Science
