Όλα τα μωρά που γεννιούνται από την Τρίτη στο Ηνωμένο Βασίλειο θα κάνουν μια ένεση αντι-ηπατίτιδας Β, που προστίθεται στους άλλους εμβολιασμούς ρουτίνας που δίδονται στην πρώιμη ζωή τους.
Σύμφωνα με τους ειδικούς, το εμβόλιο προστατεύει από ιογενείς λοιμώξεις που προκαλούν κίρρωση και καρκίνο του ήπατος. Τα μωρά έχουν ήδη εμβολιαστεί κατά της διφθερίτιδας, του τετάνου, του κοκκύτη, του Hib (Haemophilus influenzae type B vaccine) και της πολιομυελίτιδας.
Το γραφείο Δημόσιας Υγείας της Αγγλίας ανέφερε ότι το νέο εμβόλιο είχε «αποδειχθεί ασφαλές». Στα μωρά χορηγούνται επί του παρόντος 8 εμβολιασμοί όταν είναι 12 και 16 εβδομάδων και η νέα ένεση θα χορηγηθεί ταυτόχρονα με τα άλλα.
Προηγουμένως, το εμβόλιο της ηπατίτιδας Β ήταν διαθέσιμο από το Δημόσιο Σύστημα Υγείας της Μεγ. Βρετανίας (NHS) ως ξεχωριστό εμβόλιο και χορηγήθηκε μόνο σε βρέφη που θεωρείται ότι διατρέχουν κίνδυνο, όπως εκείνα που γεννήθηκαν από μολυσμένες μητέρες.
Τα ποσοστά ηπατίτιδας Β στο Ηνωμένο Βασίλειο είναι γενικά πολύ χαμηλά, σε μερικές περιοχές της πόλης έχουν μολυνθεί μέχρι το 1% των γυναικών προγεννητικά. Η λοίμωξη δεν έχει συμπτώματα, γι' αυτό και πολλές από αυτές τις γυναίκες δεν γνωρίζουν ότι είναι άρρωστες, ενώ τα μωρά τους θεωρούνται υψηλού κινδύνου.
Η Mary Ramsay, επικεφαλής της ανοσοποίησης στη Δημόσια Υγεία της Αγγλίας, δήλωσε: «Το εμβόλιο Hexavalent έχει δοκιμαστεί εκτενώς και έχει αποδειχθεί ότι είναι ασφαλές και χρησιμοποιείται ευρέως διεθνώς, με εκατομμύρια δόσεις να χορηγούνται σε όλο τον κόσμο».
Το εμβόλιο έξι σε ένα δεν έχει ζώντες οργανισμούς, πράγμα που σημαίνει ότι δεν υπάρχει κίνδυνος να προσβληθούν τα νήπια από οποιαδήποτε από τις ασθένειες.
