Ελπίζω ότι κανείς μας δεν θα χρειαστεί να κάνει μια τέτοια επιλογή, αλλά προσωπικά, αν και κλείνω προς την πρώτη επιλογή, ίσως τελικά επιλέξω τη δεύτερη. Υποψιάζομαι πως ο λόγος είναι φανερός: Θα προτιμούσα να με πετσοκόψει κάποιος που βλέπει το σώμα μου σαν ένα άψυχο αντικείμενο επιστημονικής έρευνας, παρά κάποιος που έχει «επαφή με τα συναισθήμα- τά του» τη στιγμή που αντικρίζει το αίμα, ή όταν αντιμετωπίζει το σωματικό πόνο του ασθενή του.
Ενώ δεν πιστεύω ότι κάποια επαγγέλματα, ή ασχολίες είναι περισσότερο ανδρικά ή γυναικεία, εντούτοις, η χαρακτηριστική άμυνα ενός στερεοτυπικού άνδρα χειρούργου είναι η έλλειψη συναισθήματος. 0 χειρούργος -μεταφορικά- είναι κάποιος που κινητοποιείται απ' την επιθυμία του να σώσει, να επουλώσει, και να θεραπεύσει. Μ' αυτή την οπτική, είναι σαν έναν οποιοδήποτε γιατρό. Όμως, η δική του τέχνη χρειάζεται μια ειδική ικανότητα που υπηρετείται καλύτερα όταν δεν υπάρχουν ισχυρά συναισθήματα. Το πρόβλημα είναι ότι δεν είναι δυνατό να μη νιώθεις τίποτα όταν κόβεις στήθη, όταν εισχωρείς σε εγκεφάλους, και κρατάς τη ζωή στα χέρια σου. Εκτός κι αν δεν έχεις επαφή με τα συναισθήματα σου. Κι αυτή είναι η πρωτότυπη λύση που βρίσκει ένας χειρούργος σ' αυτό το δίλημμα.
Μ' αυτή τη λογική, η αποσύνδεση του άνδρα χειρούργου απ' τα συ- ναισθήματά του δεν είναι κάτι διαφορετικό απ' αυτό που συνέβη στην περίπτωση του Τζον. Ίσως η αποσύνδεση του χειρούργου να είναι λιγότερο φιλοσοφημένη απ' αυτήν του Τζον, επειδή ο χειρούργος απορροφά και αποστέλλει πληροφορίες, γεγονότα, στατιστικές, τεχνικές και διαδικασίες. Μόνο με έμμεσο τρόπο μπορούμε να βγάλουμε το συμπέρασμα ότι έχει συναισθήματα, κι όχι γιατί τον βλέπουμε να τα βιώνει.
Αυτή η μηχανική στάση απέναντι στα συναισθήματα και στις πληροφορίες, δεν είναι μόνο έκδηλη στους περισσότερους άνδρες, αλλά είναι και ο κύριος λόγος για πολλές παρεξηγήσεις και καυγάδες μεταξύ των δύο φύλων. Ο Τζον Γκρέι, στο βιβλίο του "Άνδρες απ' τον Άρη, Γυναίκες απ' την Αφροδίτη", μας δείχνει ότι όσον αφορά στα συναισθήματα οι άνδρες και οι γυναίκες μιλούν δύο διαφορετικές γλώσσες. Όπως το θέτει, οι γυναίκες χρησιμοποιούν τις λέξεις για να εκφράσουν συναισθήματα, ενώ οι άνδρες χρησιμοποιούν τις λέξεις για να μεταδώσουν πληροφορίες.
Ενώ ούτε εγώ πιστεύω, ούτε ο Γκρέι (υποθέτω), ότι αυτή η διαφορά ισχύει πάντα, μια και υπάρχουν διακυμάνσεις, παρόλα αυτά φαίνεται να βρίσκεται εκεί η ρίζα των προβλημάτων επικοινωνίας μεταξύ των ζευγαριών. Ο Τζον Γκρέι δίνει πολλά παραδείγματα για το πώς οι άνδρες παρερμηνεύουν τα γυναικεία παράπονα. Όταν, για παράδειγμα, μια γυναίκα λέει, "Κανείς δεν μ' ακούει", ο άνδρας πιθανόν ν' ανταποκριθεί, "Μα, εγώ, ορίστε, σ' ακούω". Όπως εξηγεί ο Γκρέι, σ' αυτού του είδους τη συναλλαγή ο άνδρας μεταφράζει στην κυ ριολεξία αυτά που λέει η γυναίκα, λες και εκείνη προσπαθεί να μεταδώσει πληροφορίες και γεγονότα, και όχι συναισθήματα.
Το αγαπημένο μου παράδειγμα προέρχεται από ένα προσωπικό βίωμα. Μου πήρε αρκετά χρόνια να κατανοήσω τι εννοούσε η γυναίκα μου όταν έλεγε, «Θέλεις να βγάλεις τα σκουπίδια έξω;». Εγώ το έπαιρνα κυριολεκτικά και νόμιζα ότι με ρωτάει αν πραγματικά θέλω να τα βγάλω έξω, και εγώ απαντούσα «Όχι» - και γιατί να θέλω; Τελικά, κατάλαβα ότι το να θέσει αυτό που ζητούσε (την εντολή της) σε ερωτηματικό τύπο, ήταν γ’ αυτήν η έκφραση του σεβασμού της για τη συναισθηματική μου αυτονομία.
Ως ένα βαθμό, η κυριολεξία είναι για τους άνδρες η προστασία τους απ' τη συναισθηματική αναστάτωση που επιφέρει η κρίση και το τραύμα. Όμως, συγχρόνως, τους αφαιρεί κάποιο μέρος απ' την ικανότητά τους για χαρά. Είναι σαν η συναισθηματική τους απουσία να ισοπεδώνει την ψυχολογία τους και να την κάνει δυσδιάστατη. Όταν πηγαίνω στο γραφείο μου στη Νέα Υόρκη με το τρένο, βλέπω καθημερινά αυτή τη φαινομενική απάθεια. Εκατοντάδες άνδρες ντυμένοι με σκούρα, ή γκρι κοστούμια, με χαρτοφύλακες και εφημερίδες, περπατούν με συγκροτημένο βηματισμό πάνω στις πλατφόρμες, έχοντας αυτή την ομοιομορφία του χρώματος, βήματος και λόγου, που "σπάει", που και που από μερικές γυναίκες, και, κάποιες φορές, από μερικούς άντρες αντικομφορμιστές.
Ο Βρετανός ψυχαναλυτής Κρίστοφερ Μπόλλας (Christopher Bollas), εφεύρε τον όρο “νορμοτική (σε αντίθεση με το "νευρωτική") προσωπικότητα", για να περιγράψει το χαρακτήρα των ατόμων που έχουν μια υπέρμετρη ορμή να είναι "κανονικοί", νορμάλ. Τέτοιου είδους άνθρωποι, υποστηρίζει ο Μπόλλας, ζουν για να συμμορφώνονται με το αντικειμενικώς ορθόν, μ' αυτό που επιβάλλει η κοινωνία -για παράδειγμα, με τη συσσώρευση "πραγμάτων", όπως η γνώση, τα χρήματα, οι φίλοι, η σύζυγος, τα παιδιά, τα αυτοκίνητα- δίχως να βιώνουν τα υποκειμενικά συναισθήματα, τις σκέψεις, τις συγκρούσεις - όλα αυτά, δηλαδή, που δίνουν προσωπικό νόημα σε τέτοια επιτεύγματα, ή στις διαπροσωπικές σχέσεις.
Ο Μπόλλας δεν αναφέρεται μόνο στους άνδρες. Είναι ξεκάθαρο ότι και οι γυναίκες μπορεί να υποφέρουν απ' την "νορμοτική διαταραχή".
Όμως για τους ανδρες, το κύριο σύμπτωμα αυτής της διαταραχής είναι τα επίπεδα συναισθήματα. Στην ερώτηση της γυναίκας, "Μ’ αγαπάς;'*, η στερεότυπη απάντηση του ανδρα είναι, "Είμαι εδώ, έτσι δεν είναι;". Ένας άνδρας, πελάτης μου, μου διηγήθηκε μια ιστορία. Αυτός και ο καλύτερός του φίλος έκαναν βόλτα με το αυτοκίνητο, και ο φίλος τού παραπονέθηκε ότι η κοπέλα του ήταν συναισθηματικά απαιτητική. Εκείνη τη στιγμή του τηλεφώνησε στο κινητό η δική του κοπέλα για να του πει ένα γεια, και να τον ρωτήσει αν την αγαπά. Και μου εξηγεί: «Η κοπέλα μου, μου αφαιρεί την ικανότητά μου να της ανταποκριθώ».
Για μερικούς άνδρες, αυτή η δυσκολία είναι θέμα ντροπής - τα αγόρια δεν εκφράζονται κατ' αυτό τον τρόπο, και ιδιαίτερα όταν ο άλλος το απαιτεί. Για κάποιους άλλους έχει να κάνει με τη στωικότητα, την ουδετερότητα και την πλήξη. Αλλά και για πολλούς, αυτή η νεκρωμένη υποκειμενικότητα είναι μια υπόγεια μορφή κατάθλιψης, που διαπνέεται απ' τη φιλοσοφία ότι η ζωή είναι υποχρέωση. Είναι ο τρόπος ζωής που οδηγεί το άτομο ν' αποκοιμιέται μπροστά στην τηλεόραση, ή ακόμα και στο τιμόνι. Μπορεί να διαρκέσει χρόνια και είναι συχνά το μονοπάτι που οδηγεί στην κρίση της μέσης ηλικίας. Απ' αυτή την οπτική, ο μεσήλικας που ερωτεύεται τη νέα γυναίκα (ή ένα σπορ αυτοκίνητο), είναι μια αρρωστημένη προσπάθεια, να ξανανιώσει, και να βγει απ' αυτή τη νυσταλέα κατάσταση.
Μα, ακόμα κι αν δεν υπάρχει κατάθλιψη, η απουσία συναισθήματος μπορεί να δημιουργήσει στους άνδρες -και σε οποιονδήποτε- προβλήματα. Οι νόμοι της φύσης, όπως η διατήρηση της ύλης, φαίνεται ότι εφαρμόζονται παντού: Δεν σημαίνει ότι δεν υπάρχουν συναισθήματα - όπως και η ύλη, τα συναισθήματα ούτε διαλύονται ούτε εξαφανίζονται. Ούτε η έντασή τους μειώνεται, ούτε η ποσότητά τους. Απλά παίρνουν διαφορετικό σχήμα πολλές φορές παίρνουν τέτοιες μορφές που κανείς δεν το περιμένει.
Οι άνδρες είναι γνωστοί για την ικανότητά τους να καθυστερούν, ή να μεταθέτουν συναισθηματικές αντιδράσεις. Ένας πελάτης μου, για παράδειγμα, άρχισε να έχει σκέψεις που εισέβαλλαν στο μυαλό του χωρίς εκείνος να το θέλει. Φαντασιωνόταν ότι χτυπούσε με τις γροθιές του την κοιλιά έγκυων γυναικών, αφότου η γυναίκα του γέννησε το πρώτο τους παιδί. Η εξήγηση: Ο πελάτης μου είχε θυμώσει που η γυναίκα του είχε απομακρυνθεί απ' αυτόν κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης της. Αλλά, για να μπορέσει να τη φροντίσει -πράγμα που είχε κάνει με μεγάλη αφοσίωση- καθυστέρησε ασυνείδητα το θυμό του και τον μετέθεσε σε υποκατάστατα που τον βόλευαν.
Εξουδετερώνοντας το συναίσθημα του φόβου, και αντιδρώντας με "πάλη" αντί με "φυγή" σε μια επικίνδυνη κατάσταση, είναι ένας δρόμος που ακολουθούν συχνά οι ήρωες. Αλλά αυτός ο δρόμος οδηγεί και στο μονοπάτι των νεκρών στρατιωτών, των νεκρών ορειβατών του Έβερεστ, και των αποτυχημένων επιχειρηματιών. Είτε πετάς με αεροπλάνο, είτε ιππεύεις άλογα, είτε επενδύεις στο χρηματιστήριο, χρειάζεται μια μικρή δόση ανησυχίας για να μπορέσεις ν' αξιολογήσεις το ρίσκο που αντιμετωπίζεις. Αν τρέχεις με το αυτοκίνητό σου με 160 χλμ την ώρα, χωρίς ίχνος ανησυχίας -είτε για την ασφάλειά σου, είτε γιατί μπορεί να πάρεις πρόστιμο- τι σε σταματάει απ' το να τρέξεις με μεγαλύτερη ταχύτητα;
Kείμενο του ψυχοθεραπευτή Alon Gratch.
Απόσπασμα από το βιβλίο Αν μιλούσαν οι Άνδρες.