Επιστήμονες από το Πανεπιστήμιο Ροκφέλερ της Νέας Υόρκης, με επικεφαλής τον καθηγητή γενετικής Μάικλ Γιανγκ ανακάλυψαν μία γενετική μετάλλαξη, με το όνομα CRY1. Η μετάλλαξη αυτή παράγει πρωτεΐνες που “κλειδώνουν” τα γονίδια που ρυθμίζουν τη διάρκεια του ύπνου- έτσι αλλάζει τον τρόπο λειτουργίας του βιολογικού μας ρολογιού.
Η συγκεκριμένη γονιδιακή μετάλλαξη επιβραδύνει το εσωτερικό (κιρκάδιο) ρολόι του οργανισμού, το οποίο ρυθμίζει πότε κάποιος θα νυστάξει και πότε είναι έτοιμος να ξυπνήσει. Αυτή η επιβράδυνση του βιολογικού ρολογιού επιμηκύνει όμως τον κύκλο του ύπνου- έτσι οι άνθρωποι που έχουν αυτήν τη μετάλλαξη εκ φύσεως ξενυχτούν και δύσκολα ξυπνάνε το πρωί. Η μετάλλαξη αυτή φάνηκε ότι μεταθέτει προς τα πίσω τον ύπνο ενός ανθρώπου κατά 2 έως 4 ώρες από τη συνηθισμένη ώρα του ύπνου.
Σύμφωνα με τις πρώτες εκτιμήσεις, η συγκεκριμένη γονιδιακή παραλλαγή υπάρχει σε 1 άνθρωπο στους 75.
Οι άνθρωποι που δεν μπορούν εύκολα να ξυπνήσουν το πρωί, αλλά είναι υποχρεωμένοι να το κάνουν λόγω δουλειάς ή σχολείου, συχνά νιώθουν κουρασμένοι όλη τη μέρα, γεγονός που επιβαρύνει την υγεία τους.
Οι ερευνητές, που δημοσίευσαν τη μελέτη τους στο περιοδικό «Cell» δεν απέκλεισαν μάλιστα το ενδεχόμενο στο μέλλον να αναπτυχθούν φάρμακα που θα «διορθώνουν» αυτό το γονίδιο.
