Η Ελλάδα είναι για τους τελικούς! Εκεί που βρισκόταν στο καναβάτσο τα κατάφερε κι απόψε και μετά από μεγάλη εμφάνιση κέρδισε 77-64 τη Λιθουανία και μπήκε στους «8»! Και τώρα καλείται να αντιμετωπίσει, για να μπει στα ημιτελικά, το νικητή του αγώνα Κροατία – Ρωσία (την Τετάρτη το ματς).
Μεγάλη μορφή του αγώνα ο Κώστας Σλούκας με 21πόντους , ενώ απίστευτος και πάλι ο Νικ Καλάθης, στο β ημίχρονο ο Γιάννης Μπουρούσης!
Οι δηλώσεις του Κώστα Σλούκα στην κάμερα της ΕΡΤ:
«Η χαρά μου είναι απερίγραπτη, είναι από τις καλύτερες στιγμές της καριέρας μου. Η ομάδα έδειξε χαρακτήρα, έκλεισε τα αυτιά της και είμαστε πανάξια στους ''8''. Ήμασταν φανταστικοί και στα 40 λεπτά, σε άμυνα και επίθεση. Ελέγξαμε το παιχνίδι. Όλοι έβαλαν κάτι για να κερδίσουμε μία πολύ καλή ομάδα.
Είχαμε πει ότι πρέπει να ελέγξουμε τα ριμπάουντ και ότι δεν θα έχουμε πρόβλημα, αν η άμυνά μας είναι καλή στο 5-5. Το παιχνίδι ήταν ελεγχόμενο. Η πραγματική Ελλάδα είναι αυτή που βρίσκεται στους ''8'' και θέλουμε να την πάμε λίγο παραπάνω. Παίξαμε όπως έπρεπε. Δώσαμε και την ψυχή μας.
Τώρα, θα ξεκουραστούμε λίγο και ενωμένοι, προχωράμε για άλλον έναν τελικό».
Την ευχή να μην είναι η τελευταία νίκη της Εθνικής στη διοργάνωση έδωσε με δηλώσεις του ο Κώστα Μίσσα, που στάθηκε στην εμφάνιση των Καλάθη και Μπουρούση, ενώ υπογράμμισε την πίστη εντός αποδυτηρίων για την πρόκριση.
«Ήταν μια σπουδαία νίκη για μας. Δεν ξέρω πόσοι το πίστευαν πως θα κερδίζουμε, αλλά εμείς το πιστεύαμε. Ο κόουτς είχε ένα εξαιρετικό πλάνο και το ακολουθήσαμε στην εντέλεια. Η Λιθουανία είναι μια εξαιρετική ομάδα, με μεγάλους παίκτες.
Ο Σλούκας ήταν καταπληκτικός, ο Μπουρούσης έδειξε τις ηγετικές του ικανότητες και πως δεν ήθελε να επιστρέψουμε σπίτι. Αμυντικά κάναμε καταπληκτική δουλειά, δυσκολέψαμε κάποιους από τους καλύτερους ψηλούς στη διοργάνωση.
Ελπίζω να μη μας βλέπετε για τελευταία φορά ως νικητές. Πιστεύω πως μπορούμε να πάμε όσο πιο μακριά θέλουμε αν παίζουμε έτσι».
Τον χαρακτήρα που έδειξε η Εθνική και κατάφερε να επιβληθεί της Λιθουανίας τόνισε ο Κώστας Παπανικολάου, επισημαίνοντας πως θα συνεχιστεί η σκληρή δουλειά μέχρι το τέλος.
«Δείξαμε χαρακτήρα, επιβάλλαμε το ρυθμό μας. Τους δείξαμε πως για να πάρουν αυτό το παιχνίδι πρέπει να παλέψουν παρά πολύ. Σπουδαία προσπάθεια, σπουδαία ομαδική δουλειά, συγχαρητήρια σε όλους. Τη σημερινή νίκη μας έφερε το φιλότιμο, η καρδιά, πολλά», ανέφερε αρχικά και συνέχισε:
«Σημασία έχει να κοιτάξουμε μπροστά. Είμαστε στις οκτώ καλύτερες ομάδες. Πρέπει να κοιτάξουμε μπροστά και να προετοιμαστούμε για το επόμενο παιχνίδι».
Όσο για το πού μπορούν να φτάσουν, είπε: «Δεν θέλω να πω μεγάλα λόγια, προσπαθούμε πάρα πολύ. Μπορεί να μη βγήκε στα ματς της πρώτης φάσης, αλλά προσπαθούμε από την πρώτη μέρα. Σήμερα βγήκαν κάποια πράγματα στο παρκέ, ιδιαίτερα στην άμυνα, και γύρισε το παιχνίδι προς το μέρος μας. Δεν θεωρώ ότι η Σλοβενία και η Γαλλία δεν ήταν σοβαρές ομάδες. Η ομάδα θα συνεχίσει να παλεύει για να πάρει ό,τι της αναλογεί».
το ματς
Ακριβώς την ίδια πεντάδα, με αυτή που είχε στα τρία προηγούμενα παιχνίδια, ξεκίνησε η Ελλάδα και συγκεκριμένα με τους Παπαγιάννη, Πρίντεζη, Παπανικολάου, Σλούκα και Καλάθη. Από πολύ νωρίς το παιχνίδι απέκτησε πολύ γρήγορο ρυθμό, με την Εθνική μας να ανταποκρίνεται και με το παραπάνω και με τον Πρίντεζη να ξεκινάει «καυτός» είχε από νωρίς το προβάδισμα (6-10). Μάλιστα, με τον Παπαγιάννη να είχε «κλειδώσει» τον Βαλαντσιούνας για τα καλά και τον Καλάθη να… ενεργοποιείται, η Ελλάδα έφτασε ακόμη και στο +8 (9-17). Η αντίδραση της «Lietuva» ήρθε με τον σέντερ των Ράπτορς (14-17), αλλά η απάντηση των διεθνών μας ήταν άμεση, με τους Παπανικολάου και Παππά να στέλνουν την Ελλάδα στο +11 (14-25), περίπου ένα λεπτό πριν το τέλος. Την τελευταία… λέξη της περιόδου είπε ο Ουλανόβας, ο οποίος με τρίποντο διαμόρφωσε το 17-25.
Με καλή άμυνα και ένα τρίποντο του Παπανικολάου, η Εθνική μας πήγε ξανά στο +11 (17-28), στο ξεκίνημα του δευτέρου δεκαλέπτου. Ωστόσο, στη συνέχεια οι παίκτες του Μίσσα άρχισαν τα λάθη, με αποτέλεσμα να χάσουν τον ρυθμό τους και με τον Κουζμίνσκας από την άλλη να «ζεσταίνεται», η διαφορά έπεσε (23-28), στα μισά. Ύστερα από περίπου πέντε λεπτά βρήκε ξανά τον δρόμο προς το καλάθι η Ελλάδα (23-30), με τους Λιθουανούς όμως να πλησιάζουν ακόμη περισσότερο, χτυπώντας μέσα από το καλάθι (27-30). Εκεί, ήταν η σειρά του Σλούκα να «μιλήσει» για την «επίσημη αγαπημένη», δίνοντάς της «ανάσα» έξι πόντων (29-35), με τον Καλάθη να την στέλνει στα αποδυτήρια με το +7 (30-37).
Με την ίδια προσήλωση και συγκέντρωση στην άμυνα μπήκε και στο ξεκίνημα του δευτέρου ημιχρόνου η Ελλάδα, με αποτέλεσμα να διατηρείται σε μία απόσταση… ασφαλείας (32-41), στα πρώτα τέσσερα λεπτά. Μάλιστα, στη συνέχεια τα πράγματα έγιναν ακόμη καλύτερα, καθώς ο Σλούκας πήρε… φωτιά από την περιφέρεια και με 11 σερί δικούς του πόντους η Εθνική μας πήγε στο +16 (36-52), στα τέσσερα λεπτά πριν το τέλος του τρίτου δεκαλέπτου. Οι παίκτες του Μίσσα έκαναν ό,τι ήθελαν στο παρκέ με τη διαφορά να εκτοξεύεται στο +17 (40-57), στα τρία λεπτά πριν το τέλος της τρίτης περιόδου. Οι Λιθουανοί αντέδρασαν με ένα 8-0 για να πλησιάσουν στο -9 (48-57), αλλά ο Μπουρούσης φώναξε βροντερό «παρών», δίνοντας στην «επίσημη αγαπημένη» διαφορά 13 πόντων στο τέλος του δεκαλέπτου.
Στην αρχή της τέταρτης περιόδου, ο Παπανικολάου έστειλε την Εθνική στο +15 (48-63). Ωστόσο, από εκείνο το σημείο και έπειτα, βγήκε η κούραση στην Ελλάδα με τη Λιθουανία να το εκμεταλλεύεται απόλυτα και να τρέχει ένα σερί 11-0, πλησιάζοντας στους τέσσερις πόντους (59-63), στα μισά. Όμως, οι παίκτες του Μίσσα όχι μόνο δεν πανικοβλήθηκαν, αλλά μέσα από την εξαιρετική τους άμυνα και με μεγάλα καλάθια των Μπουρούση, Αντετοκούνμπο και Σλούκα, η διαφορά εκτοξεύθηκε στο +12 (61-73), στα 2:30’’ πριν τη λήξη. Αντίθετα, οι παίκτες του Αντομάιτις τα… έχασαν τελείως, με το ελληνικό… πάρτι να συνεχίζεται για το +16 (61-77) και εκεί ουσιαστικά να «κλειδώνει» τη νίκη, η οποία ήρθε με το τελικό και πανηγυρικό 77-64!
Τα δεκάλεπτα: 17-25, 30-37, 48-61, 64-77
