Του Φανούρη Λυριτζάκη
Δεν είναι και λίγο να παρακολουθείς την πορεία μιας ομάδας που έχει να κάνει νικηφόρο ρεκόρ από την σεζόν 2009-2010. Σε αυτό το χρονικό διάστημα έγιναν αρκετοί πειραματισμοί, μετατοπίστηκαν παίκτες και προπονητές, αλλά κάθε φορά το αποτέλεσμα δεν ήταν το αναμενόμενο. Μέχρι να κάνει το βήμα για την ηγετική θέση ένας 22χρονος Έλληνας, που όταν πρωτοήρθε στην ομάδα κανείς δεν ήξερε μέχρι που μπορούσε να φτάσει. Τελικά δικαίωσε τους λίγους που τον εμπιστεύτηκαν και οδήγησε το άσημο αυτό franchise έπειτα από 7 χρόνια ανυδρίας πάνω από το .500, σηματοδοτώντας την αρχή για ένα ελπιδοφόρο μέλλον. Το φλερτ του με το βραβείο του πιο βελτιωμένου παίκτη της σεζόν είναι τόσο στενό, που στις 26 Ιουνίου (βραδιά απονομής των ατομικών βραβείων) θα εξελιχθεί λογικά σε γάμο.
Το καλοκαίρι οι Bucks αποφάσισαν ότι ο Malcolm Brogdon και ο Thon Maker είναι οι παίκτες που θα έρθουν από το NBADraft και θα συμπληρώσουν τα κομμάτια του πάζλ που λείπουν. Ο Maker, σε ηλικία μόλις 18 ετών, επιλέχθηκε ως ένα σημαντικό project για το μέλλον. Τα σωματικά του χαρακτηριστικά μοιάζουν αρκετά με του Γιάννη, και η εξέλιξη του θα φανεί περισσότερο με την πάροδο του χρόνου όταν δυναμώσει και αποκτήσει εμπειρία. Βρήκε θέση στο rotation και έδειξε καλά στοιχεία με κυριότερα το πάθος του και το μακρινό σουτ. Ο Brogdonμε ευκολία θα μπορούσε να χαρακτηριστεί το steal του φετινού draft. Ενσωματώθηκε άμεσα στην ομάδα, πήρε την θέση του βασικού point guardαπό τον Dellavedova και με απρόσμενη ωριμότητα για rookie συνείσφερε σημαντικά και σε άμυνα και σε επίθεση. Ενδεχομένως να αξίζει περισσότερο από κάθε άλλον το βραβείου του καλύτερου νεοφερμένου στη λίγκα, καθώς είναι βασικό γρανάζι της επιτυχημένης αυτής χρονιάς.
Οι καινούριοι παίκτες που υπέγραψαν το καλοκαίρι ήταν ο πρωταθλητής με τους Cavs, Matthew Dellavedova, ο Michael Beasley, και ο Jason Terry. Ο πρώτος φαίνεται πως ταιριάζει περισσότερο να έρχεται από τον πάγκο και να αλλάζει την ψυχολογία της ομάδας με την αμυντική του συμπεριφορά. Ο Kidd βέβαια τον προόριζε για βασικό, αλλά ο εξαιρετικός Brogdon του άλλαξε τα σχέδια. Ο Beasley κάνει αυτό που ξέρει πολύ καλά, έστω σε συγκεκριμένες στιγμές, δηλαδή να σκοράρει και να δίνει ώθηση στην επίθεση. Στο πρόσωπο του Terry, το Milwaukee βρήκε τον βετεράνο που τόσο πολύ έλειψε πέρυσι και είναι αναγκαίος σε μια νεανική και ταλαντούχα ομάδα. Στα αποδυτήρια και στις προπονήσεις οι ενθουσιώδεις νέοι ηλικιακά παίκτες (όπως και ο Αντετοκούνμπο) μαθαίνουν πολλά από εκείνον, μιας και τους μυεί στην φιλοσοφία του NBA με συμβουλές και οδηγίες. Αγωνιστικά ανεβάζει συνεχώς τον ρυθμό των παιχνιδιών με τα τρίποντα που πετυχαίνει και ξεσηκώνει τους θεατές με το πάθος του. Αργότερα στην ομάδα προστέθηκε και ο Spencer Hawesσαν τρίτος ψηλός πίσω από Makerκαι Monroe. Το μακρινό του σουτ ταίριαξε με το στυλ που παίζουν οι Bucks και με την εμπειρία του θα αποτελέσει ένα καίριο όπλο στην φαρέτρα του Kiddγια τα playoff.
Ο Tony Snellήλθε με ανταλλαγή από το Chicago αντί του Michael Carter-Williams. Παρότι δεν είχε παίξει ποτέ σταθερά σαν βασικός, με την φανέλα των ‘’Eλαφιών’’ φάνηκε αρκετά χρήσιμος. Εντυπωσιακή ήταν και η βελτίωση του Greg Monroe. Ο μεγαλόσωμος σέντερ την φετινή περίοδο άρχισε για πρώτη φορά στην καριέρα του να έρχεται από τον πάγκο, κάτι που ομολογουμένως έδειξε να το έχει, βγάζοντας άνεση και αυτοπεποίθηση στον νέο του ρόλο.
Ο σοβαρός τραυματισμός του Middleton στην αρχή της σεζόν, και ο τραυματισμός ‘’σοκ’’ του Jabari Parkerήταν τα θέματα που προσέλκυσαν το ενδιαφέρον για διάφορους λόγους. Αρχικά με τον Middletonνα είναι εκτός για το πρώτο μισό της περιόδου, οι Bucks παρουσίασαν μια κακή εικόνα και εκείνος που φαινόταν να παλεύει ήταν ο Γιάννης, σε ορισμένα ματς μάλιστα απελπιστικά μόνος του. Το δίδυμο με τον Parkerδεν απέδιδε και το μακρινό σουτ χρειαζόταν οπωσδήποτε να μπει στην εξίσωση, καθώς το επιθετικό πλάνο ήταν αρκετά προβλέψιμο. Έτσι στις αρχές του Φλεβάρη το ρεκόρ ήταν 22-30 (1-10 τον Ιανουάριο) και ο στόχος τον playoff έμοιαζε μακρινό όνειρο. Με την επιστροφή του Middletonκαι τον τραυματισμό του Jabari όλα άλλαξαν ξαφνικά, για να φτάσουμε στο εκπληκτικό ρεκόρ του Μαρτίου (15-4), που αναπτέρωσε τις ελπίδες για είσοδο στην post season. Το δίδυμο του Γιάννη με τον Middleton είναι βάσει χημείας αποτελεσματικότατο καθώς ο ένας συμπληρώνει τις αδυναμίες του άλλου. Με το ‘’δολοφονικό΄΄ του σουτ ο Khrisανοίγει τους χώρους για τον Γιάννη και τον καθιστά ενεργό επιθετικά και έτοιμο να διεισδύσει, με το κάρφωμα να είναι συνήθως αναπόφευκτη εξέλιξη για τους αντιπάλους. Εν τέλει ο στόχος των playoffsεπετεύχθη και οι φήμες για ανταλλαγή του Parkerέχουν αρχίσει να αυξάνονται.
Για το τέλος αφήσαμε τον Γιάννη, που μας κάνει συνεχώς περήφανους με τα επιτεύγματα του. Βασικός στο All-star game, φαβορί για πιο βελτιωμένος παίκτης, πρώτος σε όλες τις βασικές κατηγορίες της ομάδας του και ο μοναδικός παίκτης της ιστορίας που βρίσκεται στο top 20 στις 5 στατιστικές κατηγορίες του NBA. Πέτυχε career highs σε όλους τους τομείς του παιχνιδιού και το τέλος της regular seasonτον βρίσκει δικαιωματικά μέσα στους 10 καλύτερους παίκτες της χρονιάς. Το μέλλον πραγματικά απλώνεται μπροστά του καθώς είναι μόλις 22 ετών. Η εμπειρία που θα αποκτήσει μέσα από την συμμετοχή του στην postseason, που για πολλούς είναι η πραγματική έναρξη της σεζόν, μόνο καλύτερο θα του κάνει για την συνέχεια, όποιο και αν είναι το αποτέλεσμα. Το τεράστιο συμβόλαιο που υπέγραψε το καλοκαίρι αξίας 100 εκατομμυρίων απέδειξε πως το αξίζει και μάχεται σε κάθε αγώνα, σε κάθε προπόνηση για να ανέβει ψηλότερα. Το μόνο που το ευχόμαστε είναι να μείνει μακριά από τραυματισμούς και ελπίζουμε να μας ‘’αναγκάζει΄΄ να ξενυχτάμε για πολλά χρόνια ακόμα για χάρη του. Η σειρά με τους Raptors αναμένεται πολύ δύσκολη και επίπονη, επειδή η παρέα του DeRozanκαι του Lowry διαθέτει περισσότερη εμπειρία από τους ‘’άβγαλτους’’ Bucksαλλά μην ξεχνάμε ότι τοNBA έχει, όπως λέει και το σλόγκαν του, ανατροπές, συνεχείς διακυμάνσεις και συγκινήσεις (NBA: Where ΑmazingHappens!).
