Οι μασκότ του ποδοσφαίρου έχουν πλέον γίνει αναπόσπαστο μέρος του αθλήματος. Με την παρουσία τους δίνουν ενέργεια και μια μοναδική ταυτότητα στις ομάδες σε όλο τον κόσμο. Ορισμένες μασκότ έχουν μερικές αρκετά συναρπαστικές και παράξενες ιστορίες που τις καθιστούν κάτι περισσότερο από απλούς χαρακτήρες. Ας δούμε μερικές ιστορίες πίσω από τις πιο ασυνήθιστες και εμβληματικές μασκότ του ποδοσφαίρου.
1. Gunnersaurus (Arsenal F.C.)
Ο Gunnersaurus, η αγαπημένη μασκότ της Arsenal Football Club, είναι ένας πανύψηλος φιλικός πράσινος δεινόσαυρος. Παρουσιάστηκε για πρώτη φορά το 1993. Ο Gunnersaurus προέκυψε μετά από διαγωνισμό για το σχεδιασμό μιας νέας μασκότ. Ουσαστικά πρόκειται για ένα σχέδιο από ένα παιδί ονόματι Peter Lovell και έχει γίνει έκτοτε μια εμβληματική φιγούρα στους αγώνες της Άρσεναλ. Παρά τη γοητευτική του εμφάνιση, το μέλλον του κατά τη διάρκεια της πανδημίας COVID-19 ήταν αβέβαιο, όταν ο σύλλογος αποφάσισε να απολύσει τον Jerry Quy, τον άνθρωπο που ήταν κάτω από τη στολή για 27 χρόνια. Ωστόσο, μετά τη δημόσια κατακραυγή και την υποστήριξη οπαδών και παικτών, ο Gunnersaurus επέστρεψε θριαμβευτικά!
2. Fred the Red (Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ)
Ο Φρεντ ο Κόκκινος, η μασκότ της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ, είναι ένας κόκκινος διάβολος, που συμβολίζει ουσιαστικά το παρατσούκλι του συλλόγου, «Οι Κόκκινοι Διάβολοι». Η προέλευση του Fred χρονολογείται από τη δεκαετία του 1990, όταν οι μασκότ έγιναν πιο δημοφιλείς στο αγγλικό ποδόσφαιρο. Ο σχεδιασμός του είναι εμπνευσμένος από το λογότυπο του συλλόγου, το οποίο απεικονίζει έναν διάβολο που κρατάει μια τρίαινα. Ο Fred the Red είναι γνωστός για τα παιχνιδιάρικα καμώματά του. Αρέσκεται να ασχολείται με τους οπαδούς, γεγονός που τον καθιστά βασικό συστατικό του Old Trafford. Η μασκότ έχει εμπνεύσει ακόμη και ένα παιδικό βιβλίο που παρουσιάζει τις περιπέτειές του και τον έχουν κάνει να έχει ξεχωριστή θέση του στις καρδιές των νεαρών οπαδών.
3. Boiler Man (West Bromwich Albion)
Μία από τις πιο παράξενες και πολυσυζητημένες μασκότ στην πρόσφατη ιστορία είναι ο Boiler Man, της West Bromwich Albion. Ο Boiler Man εμφανίστηκε το 2018 και είναι κυριολεκτικά ένας κινούμενος, χαμογελαστός λέβητας, αποτέλεσμα μιας συμφωνίας χορηγίας με μια εταιρεία με λέβητες. Αν και αρχικά αντιμετωπίστηκε με κάποια σύγχυση και ένα αρχικό μούδιασμα, ο Boiler Man έγινε γρήγορα αγαπητός από τους οπαδούς. Μπορούμε να πούμε πως θυμίζει λίγο παιχνίδι από live casino. Η αντισυμβατική εμφάνισή του και η παραδοξότητα του να έχει μια ομάδα μια οικιακή συσκευή ως μασκότ έχουν κάνει τον Boiler Man να είναι μια μοναδική πτυχή της ταυτότητας της West Bromwich Albion.
4. Kingsley (Partick Thistle F.C.)
Η μασκότ της Partick Thistle είναι ο Kingsley. Είναι ίσως η πιο σουρεαλιστική και αμφιλεγόμενη από όλες. Ο Kingsley μάς παρουσιάστηκε το 2015 και είναι ουσιαστικά μια κίτρινη, ηλιόλουστη φιγούρα με κάπως απειλητικό πρόσωπο, σχεδιασμένη από τον καλλιτέχνη David Shrigley. Η περίεργη εμφάνιση της μασκότ προκάλεσε ανάμεικτες αντιδράσεις, με ορισμένους οπαδούς να λατρεύουν το τολμηρό σχέδιο και άλλους να το βρίσκουν κάπως τρομακτικό. Ο Kingsley κέρδισε γρήγορα την προσοχή για την παράξενη εμφάνισή του και παρά τον αρχικό σκεπτικισμό, έγινε μια εμβληματική φιγούρα του σκωτσέζικου ποδοσφαίρου. Η μασκότ ενσαρκώνει το πνεύμα της ομάδας Partick Thistle, ξεχωρίζοντας για το μοναδικό και παράξενο σχέδιό του.
5. Pete the Eagle (Κρίσταλ Πάλας)
Ο Πιτ ο Αετός, η μασκότ της Κρίσταλ Πάλας, έχει προέλθει από το παρατσούκλι του συλλόγου, «Οι Αετοί» και έκανε την εμφάνισή του στα μέσα της δεκαετίας του 1990. Ο Pete έχει γίνει μια οικεία φιγούρα πλέον στο Selhurst Park. Αυτό που κάνει τον Pete μοναδικό είναι ο συνδυασμός με του με τον Kayla, ένα πραγματικό αετό που πετάει γύρω από το στάδιο πριν από τους αγώνες. Αυτός ο συνδυασμός μιας μασκότ με κοστούμι και ενός πραγματικού αετού δημιουργεί μια αξέχαστη εμπειρία την ημέρα του αγώνα για τους οπαδούς. Ο Pete the Eagle συμβολίζει την υπερηφάνεια και το ατίθασο πνεύμα του συλλόγου της Κρίσταλ Πάλας.
Επίλογος
Οι ποδοσφαιρικές μασκότ είναι κάτι περισσότερο από κάποιον που είναι κάτω από ένα κοστούμι που απλά ψυχαγωγεί το κοινό. Είναι σύμβολα της ταυτότητας και της ιστορίας του συλλόγου. Από τον αξιαγάπητο Gunnersaurus μέχρι τον σουρεάλ Kingsley, κάθε μασκότ έχει μια ιστορία που έχει να προσθέσει κάτι στο storytelling. Αυτοί οι χαρακτήρες, με το παράξενο και συναρπαστικό υπόβαθρό τους, συνεχίζουν να γοητεύουν και να προσφέρουν χαρά στους οπαδούς σε όλο τον κόσμο.
Φωτογραφία από Pixabay
