Στις 5 Μαρτίου του 1973, η τελετή απονομής των βραβείων Όσκαρ έμελλε να γραφτεί στην ιστορία. Ο Μάρλον Μπράντο κέρδισε το Όσκαρ για την ταινία «Ο Νονός», αλλά στην θέση του στην σκηνή ανέβηκε μια νεαρή ινδιάνα ηθοποιός, η Sacheen Littlefeather.
Εκείνη είπε πως ο Μάρλον Μπράντο δεν μπορούσε να δεχτεί το βραβείο, σε ένδειξη διαμαρτυρίας για τον τρόπο τον οποίο οι ιθαγενείς των ΗΠΑ, απεικονίζονταν στην κινηματογραφική βιομηχανία.
Η καριέρα του την δεκαετία του ’60, βρισκόταν σε πτώση και η ταινία «Ο Νονός» υπήρξε η σανίδα σωτηρίας της. Αλλά όταν έφτασε η στιγμή της 45ης τελετής των Όσκαρ, ο Μπράντο είπε ότι δεν θα παρευρεθεί και έστειλε την Sacheen Littlefeather στην θέση του, που τότε ήταν πρόεδρος της ένωσης των ιθαγενών Αμερικανών ηθοποιών.
Δεν διάβασε όλη την δήλωση του ηθοποιού. Ακούστηκαν χειροκροτήματα και αποδοκιμασίες. Γιατί το έκανε αυτό ο Μπράντο; Οι ιθαγενείς Αμερικανοί εκείνη την εποχή δεν είχαν μεγάλη εκπροσώπηση στον κινηματογράφο. Χρησιμοποιούνταν κυρίως ως κομπάρσοι. Ακόμα και οι περισσότεροι ρόλοι ινδιάνων, παίζονταν από λευκούς.
Αλλά δεν τους παραμελούσαν απλά, αλλά και δεν τους σέβονταν γενικότερα. Τους απεικόνιζαν ως βάρβαρους, κακούς και πολεμοχαρείς. Όταν το κατάλαβε αυτό Μπράντο, άλλαξε τον τρόπο που έβλεπε μέχρι τότε την βιομηχανία πίσω από το σινεμά. Την επόμενη μέρα οι New York Times δημοσίευσαν ολόκληρη την δήλωσή του.
Μετά από αυτή την πράξη, πολλοί στράφηκαν εναντίον του. Όμως ακόμα και σήμερα, οι ιθαγενείς των ΗΠΑ, δεν έχουν την προβολή που θα έπρεπε στον κινηματογράφο. Η πράξη πάντως του Μάρλον Μπράντο θεωρείται μια από τις πιο αξέχαστες στιγμές στην ιστορία των Όσκαρ.
