Ένα νέο Ινστιτούτο Ρομποτικής Κατασκευής θα δημιουργηθεί στο Πίτσμπουργκ και συνολικά θα χρηματοδοτηθεί με 253 εκατομμύρια δολάρια. Το Πανεπιστήμιο Rice είναι ένας από τους 40 ακαδημαϊκούς συνεργάτες και επικεφαλής της ομάδας του είναι μια Ελληνίδα καταξιωμένη ερευνήτρια.
Το Ινστιτούτο θα χρηματοδοτηθεί με 80 εκατομμύρια δολάρια από το Υπουργείο Άμυνας των ΗΠΑ και 173 εκατομμύρια δολάρια σε αντιστοιχία κεφαλαίων από περισσότερους από 200 συμμετέχοντες εταίρες, συμπεριλαμβανομένων εταιρειών, τοπικών αρχών, ακαδημαϊκών και μη κερδοσκοπικών οργανισμών.
Επικεφαλής θα είναι η Λυδία Καβράκη, Καθηγήτρια Πληροφορικής και Εμβιομηχανικής της Έδρας Noah Harding του Πανεπιστημίου Rice, στο Χιούστον του Τέξας. Έχει διακριθεί για τη δουλειά της σχετικά με το σχεδιασμό κίνησης στα ρομπότ και τη βιοπληροφορική.
Το Υπουργείο Άμυνας ανέθεσε τη σύμβαση για την κατασκευή προηγμένης ρομποτικής (ARM) στην κοινοπραξία που ονομάζεται American Robotics Inc, μια μη κερδοσκοπική επιχείρηση υπό την ηγεσία του Πανεπιστημίου Carnegie Mellon.
To ARM θα προωθήσει τη χρήση της ρομποτικής σε μικρές και μεσαίες επιχειρήσεις και σε κρίσιμους τομείς της μεταποίησης, όπως η αεροδιαστημική, η αυτοκινητοβιομηχανία, τα ηλεκτρονικά είδη και τα κλωστοϋφαντουργικά προϊόντα. Οι δεκαετείς στόχοι του Ινστιτούτου περιλαμβάνουν την αύξηση της παραγωγικότητας των εργαζομένων κατά 30% και τη δημιουργία 510.000 νέων θέσεων εργασίας στον τομέα κατασκευών στις ΗΠΑ.
«Εμείς θα συμμετάσχουμε ως βασικό πανεπιστημιακό μέλος», δήλωσε η Λυδία Καβράκη.
«Ένας από τους κύριους τομείς στους οποίους θα δανείσουμε την εμπειρογνωμοσύνη μας είναι στο σχεδιασμό κίνησης ρομπότ, που διατρέχει όλα τα κύρια θέματα της πρότασης, συμπεριλαμβανομένων της συνεργατικής ρομποτικής και της ταχείας εξάπλωσης των ευέλικτων ρομποτικών κατασκευών. Ένα βασικό πλεονέκτημα για το Πανεπιστήμιο Rice είναι η ευκαιρία να συνεργαστεί με παγκοσμίου κλάσης καινοτόμους επιστήμονες στη Ρομποτική και βιομηχανικών εταίρων σε έργα που ταιριάζουν με τα δυνατά μας σημεία στο σχεδιασμό κίνησης, της τεχνητής νοημοσύνης, την επαλήθευση και τον έλεγχο μοντέλων, αλλά επίσης και των αισθητήρων, απτικών και στα πεδία ελέγχου, και είναι πέρα από το πεδίο εφαρμογής τους από μια μικρή ομάδα» τόνισε.
«Αυτό είναι επίσης μια ευκαιρία για μας να συμβάλουμε στην αποστολή του Ινστιτούτου, να αναλάβει ηγετικό ρόλο στην προηγμένη κατασκευή και ενδυνάμωση των Αμερικανών εργατών και των μικρών επιχειρήσεων», είπε. «Το ινστιτούτο ARM θα κάνει σημαντική προσπάθεια στον τομέα της κατάρτισης του εργατικού δυναμικού προς όφελος της κοινωνίας.»
Η Δρ. Καβράκη κατάγεται από την Κρήτη και εκεί έκανε τις σπουδές της στην Πληροφορική, στο Πανεπιστήμιο της Κρήτης. Ολοκλήρωσε το διδακτορικό της και πάλι στην Πληροφορική στο Πανεπιστήμιο του Stanford, ενώ το 2004 ξεκίνησε να εργάζεται στη σχολή του Πανεπιστημίου Rice.
Έχει συγγράψει και δημοσιεύσει περισσότερα από 200 επιστημονικά άρθρα εγκεκριμένα από άλλους επιστήμονες και είναι μία εκ των συγγραφέων του βιβλίου Ρομποτικής «Principles of Robot Motion» που έχει εκδοθεί από το ΜΙΤ. Το 2002 το περιοδικό Popular Science την κατέταξε στα βραβεία “Brilliant 10” και την ίδια χρονιά το MIT Tecnhology Review την κατέταξε στην ετήσια λίστα των 35 πρωτοπόρων επιστημόνων που είναι κάτω των 35 ετών.
Είναι στη συντακτική ομάδα του International Journal of Robotics Research (για την έρευνα στη Ρομποτική), του περιοδικού ACM/IEEE Transactions για την Υπολογιστική Βιολογία και τη Βιοπληροφορική, των Computer Science Review, Big Data, και PeerJ Computer Science. Είναι επίσης στη συντακτική ομάδα των Annual Reviews for Robotics, Control, and Autonomous Systems, Annual Review, καθώς και μέλος του επιστημονικού συμβουλίου Springer Tracts in Advanced Robotics. Είναι επίσης μέλος στους οργανισμούς ACM, IEEE, the Association for the Advancement of Artificial Intelligence (AAAI), the American Institute for Medical and Biological Engineering (AIMBE), the American Association for the Advancement of Science (AAAS), the World Technology Network (WTN), και έχει επίσης λάβει το βραβείο διάκρισης των Γυναικών στην Επιστήμη από τον οργανισμό BioHouston.
