Τα επίπεδα της ουσίας P στα δάκρυα, ενός μορίου σηματοδότησης των νευρικών κυττάρων, μπορεί αποτελέσουν έναν χρήσιμο δείκτης της διαβητικής περιφερικής νευροπάθειας, υποστηρίζουν αυστραλοί ερευνητές σε άρθρο που δημοσίευσαν στο επιστημονικό έντυπο Optometry and Vision Science.
Οι ερευνητές του Πανεπιστημίου της Νέας Νότιας Ουαλίας, στο Σίδνεϊ, με επικεφαλής την Δρ Μαρία Μαρκουλλή, εξέτασαν δείγματα δακρύων από εννέα ασθενείς με διαβήτη και διαπίστωσαν σε αυτά μειωμένα επίπεδα της ουσίας P, γεγονός που σχετίζεται με πρώιμη βλάβη στα νεύρα του κερατοειδούς κάτι που με τη σειρά του μπορεί να οδηγήσει σε εκδήλωση ελκών και κακή επούλωση τραυμάτων στα άτομα με διαβήτη.
Οι επιστήμονες πιστεύουν ότι η μέτρηση των επιπέδων της ουσίας P μπορεί να αποτελέσει μια νέα μη επεμβατική διαγνωστική μέθοδος για τον κίνδυνο εκδήλωσης διαβητικής νευροπάθειας.
Η ουσία P είναι ένα νευροπεπτίδιο που συντελεί στην επούλωση των πληγών, μεταξύ άλλων λειτουργιών. Επίσης, εμπλέκεται στην διατήρηση και θρέψη του κερατοειδούς χιτώνα, ο οποίος παίζει καίριο ρόλο στην προστασία και επούλωση της επιφάνειας των ματιών.
Μελέτες έχουν δείξει ότι η πυκνότητα των ινών του κερατοειδούς, μετρούμενη με ομοεστιακή μικροσκοπία, μπορεί να προβλέψει τη βλάβη που σχετίζεται με τον διαβήτη στα περιφερικά νεύρα, τη λεγόμενη περιφερική νευροπάθεια. Η συχνή αυτή επιπλοκή του διαβήτη προκαλεί πόνο και μούδιασμα στα άνω και κάτω άκρα. Να σημειωθεί ότι για τη διάγνωση των βλαβών στα περιφερικά νεύρα συνήθως διενεργούνται βιοψίες.
Η Δρ Μαρκουλλή και οι συνεργάτες της προτείνουν τη διάγνωση της μέσω του καθορισμού των επιπέδων της ουσίας P στα δάκρυα, αφού όπως διαπίστωσαν οι πάσχοντες από διαβήτη έχουν σημαντικά χαμηλότερα επίπεδά της, συγκριτικά με τους υγιείς.
«Η ουσία P μπορεί να είναι ένας πιθανός βιοδείκτης της υγείας του κερατοειδούς. Τα μειωμένα επίπεδά της μπορεί να συντελούν σε κακή επούλωση τραυμάτων και εκδήλωση ελκών στον κερατοειδή, στα άτομα που πάσχουν από διαβήτη. Στο μέλλον, η μέτρησή της σε δείγματα δακρύων μπορεί να είναι ένα χρήσιμο μη επεμβατικό τεστ για την εκτίμηση του κινδύνου εκδήλωσης περιφερικής νευροπάθειας στα άτομα αυτά», εξηγεί η Δρ Μαρκουλλή.
Πάντως, θα πρέπει να γίνουν περισσότερες μελέτες ώστε να επιβεβαιωθεί ότι όντως η ουσία P αντανακλά την παρουσία της περιφερικής νευροπάθειας.
