Τα δεδομένα για τα συμπτώματα της μετάλλαξης Όμικρον- Τι γνωρίζουμε μέχρι στιγμής

Οι ειδικοί όλο αυτό το διάστημα «τρέχουν» με φρενήρεις ρυθμούς προκειμένου να «χαρτογραφήσουν» τη νέα μετάλλαξη που σύμφωνα με τα πρώτα δεδομένα φαίνεται να προκαλεί ηπιότερη νόσο, μειώνοντας σημαντικά τους ασθενείς που οδηγούνται στα νοσοκομεία για νοσηλεία. Ενθαρρυντικά είναι τα στοιχεία και για τη θνητότητα, αφού σε σύγκριση με άλλα στελέχη, όπως για παράδειγμα με αυτό της Δέλτα, το ποσοστό ασθενών που χάνει τη μάχη με την covid-19 είναι πολύ μικρότερο.

Αυτό που προκαλεί πολλά ερωτήματα στην επιστημονική κοινότητα, είναι ο κατάλογος των συμπτωμάτων που παρουσιάζουν οι ασθενείς που έχουν μολυνθεί με τη μετάλλαξη Όμικρον. Σ' αυτόν περιλαμβάνονται η απώλεια γεύσης και όσφρησης μέχρι και δερματικές παθήσεις. Ωστόσο, όπως αναφέρει το αμερικανικό περιοδικό Time, η πλειοψηφία των ανθρώπων που νοσούν κάνουν λόγο για συμπτώματα που ανταποκρίνονται περισσότερο σε ένα κοινό κρυολόγημα, με κάποιες αινιγματικές προσθήκες, όπως για παράδειγμα ο πόνος στη μέση.

Τα πιο συνηθισμένα συμπτώματα της μετάλλαξης Όμικρον
Όπως λέει η Δρ Στέφανι Στέρλινγκ, γιατρός λοιμωδών νοσημάτων στο NYU Langone Health «η μετάλλαξη Όμικρον συμπεριφέρεται περισσότερο σαν ένας κανονικός κορωνοϊός», όπως αυτοί που προκαλούν το κοινό κρυολόγημα. Με την σειρά του ο Τιμ Σπέκτορ, γενετικός επιδημιολόγος, αναφέρει ότι τα δεδομένα δείχνουν πως τα πέντε πιο συνηθισμένα συμπτώματα που σχετίζονται με το στέλεχος Όμικρον είναι η καταρροή, ο πονοκέφαλος, η κόπωση, το φτέρνισμα και ο πονόλαιμος.

Άλλες πάλι έρευνες, όπως αναφέρει το περιοδικό Time, έχουν καταλήξει σε ελαφρώς διαφορετικά συμπεράσματα. Για παράδειγμα, η μεγαλύτερη ασφαλιστική εταιρεία υγείας στη Νότια Αφρική απαρίθμησε τη ρινική συμφόρηση, τον πονόλαιμο, τον γρατζουνισμένο λαιμό, τον ξηρό βήχα και τον πόνο στη μέση ως τα συνηθέστερα συμπτώματα της μετάλλαξης Όμικρον.

Να προστεθεί ότι μια μικρή μελέτη από τη Νορβηγία διαπίστωσε, ότι ο βήχας ήταν το συνηθέστερο σύμπτωμα που σχετιζόταν με τη μετάλλαξη «Ο», με την ρινική καταρροή και την κόπωση να ακολουθούν. Όπως επισημαίνεται, αυτό που είναι σίγουρο, είναι ότι τα συμπτώματα διαφέρουν από άτομο σε άτομο, οπότε οι ασθενείς δεν πρέπει να υποθέτουν ότι δεν έχουν covid μόνο και μόνο επειδή δεν έχουν κλασικά συμπτώματα, όπως βήχας και πυρετός.

Οι περισσότεροι άνθρωποι εμφανίζουν ήπια συμπτώματα;
Δεδομένα από τις πρώτες περιοχές που άρχισε να εξαπλώνεται ραγδαία η μετάλλαξη Όμικρον, όπως η Νότια Αφρική, το Ηνωμένο Βασίλειο και η Νέα Υόρκη, υποδηλώνουν -μέχρι στιγμής τουλάχιστον- ότι το νέο στέλεχος του κορωνοϊού φαίνεται να προκαλεί ηπιότερη νόσο σε σύγκριση με προηγούμενες μεταλλάξεις. Χαρακτηριστική είναι μια έκθεση από το Ηνωμένο Βασίλειο στα τέλη του Δεκεμβρίου του 2021, που αναφέρει ότι όσοι μολύνθηκαν με την Όμικρον είχαν περίπου τις μισές πιθανότητες να αναζητήσουν φροντίδα σε κάποιο νοσοκομείο ή να χρειαστεί να νοσηλευτούν σε σχέση με τη μετάλλαξη Δέλτα.

Ωστόσο, όπως σημειώνεται στο περιοδικό, ακόμα και μια ήπια λοίμωξη με Όμικρον μπορεί να σας κάνει να αισθάνεστε για καιρό άρρωστοι και ενδεχομένως να οδηγήσει σε χρόνιες επιπλοκές (Long Covid), κάτι που ωστόσο χρειάζεται περισσότεροι έρευνα για να διευκρινιστεί πλήρως.

Δεν είναι σαφές πάντως αν η Όμικρον είναι από μόνη της ηπιότερη από άλλες μεταλλάξεις της covid-19 ή αν η ανοσία σε επίπεδο πληθυσμού από εμβολιασμούς και προηγούμενες μολύνσεις μετριάζει ορισμένα από τα χειρότερα αποτελέσματά της, λέει η Δρ Στέρλινγκ. Πάντως, όπως αναφέρει το περιοδικό, τα μέτρα προστασίας παραμένουν πάντα μια καλή ιδέα, ιδίως για όσους δεν έχουν ολοκληρώσει τον εμβολιασμό τους.

Γιατί τα συμπτώματα της «Ο» διαφέρουν από τις άλλες μεταλλάξεις;
Καταληκτικά, όλο αυτό το διάστημα οι ερευνητές προσπαθούν να απαντήσουν στο παραπάνω ερώτημα. Όπως υποστηρίζει η Δρ Στέρλινγκ από το NYU Langone Health, η απάντηση πιθανότατα να βρίσκεται «σ' αυτές τις πολλαπλές γενετικές αλλαγές που έχουμε δει στη συγκεκριμένη μετάλλαξη σε σύγκριση με τις παλαιότερες».

Τα πρώιμα δεδομένα υποδηλώνουν ότι η Όμικρον συσσωρεύεται κυρίως στους ανώτερους αεραγωγούς, σε αντίθεση με τη διείσδυση στους πνεύμονες. Αυτό θα μπορούσε να εξηγήσει τόσο τη μειωμένη θνησιμότητα όσο και, ενδεχομένως, γιατί προκαλεί συχνά συμπτώματα από το ανώτερο αναπνευστικό, όπως ρινική καταρροή και πονόλαιμο. Όπως καταλήγει το περιοδικό, η μετάλλαξη είναι ακόμα νέα και η έρευνα βρίσκεται σε εξέλιξη.