Αν είσαι λάτρης των sci - fi ταινιών Star Wars σίγουρα γνωρίζεις τον κυριολεκτικά γίγαντα Peter Mayhew, ο οποίος υποδυόταν τον θρυλικό ήρωα Chubaka.
Δυστυχώς πρόσφατα ο Βρετανός ηθοποιός με ύψος 2,18μ. έφυγε από τη ζωή. όμως κατάφερε να μείνει στην ιστορία του κινηματογράφου σαν μια από τις πιο χαρακτηριστικές φιγούρες της τελευταιάς 50ετίας του. Ο λόγος για τον ρόλο του στις πρώτες ταινίες των Star Wars, όπου ενσάρκωσε τον Chubaka, ένα τριχωτό πλάσμα με τον χαρακτήρα του οποίου πορεύθηκε στο υπόλοιπο της ζωής του.
Ας πάρουμε όμως την ενδιαφέρουσα ιστορία του Mayhew από την αρχή. Γεννημένος στο Λονδίνο τον Μάιο του 1944, δεν είχε σκεφτεί ποτέ του ότι μια μέρα θα έκανε καριέρα στο Χόλιγουντ. Χάρη στο ύψος του όμως κατάφερε να ξεχωρίσει. Ενώ εργάζεται ως νοσοκόμος στο Νοσοκομείο Κινγκ Κόλετζ του Λονδίνου, το 1976 του προσφέρουν τον πρώτο του ρόλο στην ταινία «Sinbad and the Eye of the Tiger», όπου υποδήθηκε τον Μινώταυρο. Φαίνεται ότι οι παραγωγή της ταινίας εντόπισαν τον Mayhew μέσα από δημοσίευμα της εποχής σε εφημερίδα με τους ψηλότερους άντρες της πόλης του και αποφάσισαν να του δώσουν τον ρόλο που του ταίριαζε.
Ένα χρόνο αργότερα (1977) του κάνουν ακόμα μια πρόταση για ταινία, της οποίας ο ρόλος σχετίζεται πάλι με το μεγάλο του μέγεθος. Αυτήν την φορά του προτείνουν να παίξει ένα γιγάντιο τριχωτό τέρας που λεγόταν Chubaka, ένα Γούκι 200 ετών, πιστό σύντροφο του Han Solo στην ταινία «Star Wars IV: Μια νέα ελπίδα».
Έκτοτε ο Mayhew πρωταγωνίστησε σε 5 ταινίες των Star Wars, μεταξύ των οποίων στην κλασική τριλογία του ΄70, αλλά στις επόμενες «Η εκδίκηση των Σιθ» και «Η δύναμη ξυπνά». Ο διάσημος ηθοποιός είχε αποφασίσει ότι δεν θα αφήσει τον Chubaka να είναι απλά μια κούκλα, για αυτό και παρατήρησε πολύ τις κινήσεις των μεγαλόσωμων άγριων ζώων ώστε να δώσει τον καλύτερο του εαυτό.
Μάλιστα το 1980 που ο Mayhew αρρώστε στα γυρίσματα της ταινίας «Η αυτοκρατορία αντεπιτίθεται» και αντικαταστάθηκε από άλλον ηθοποιό, ο Chubaka δεν ικανοποίησε τον Irvin Kreshner, σκηνοθέτη της, ο οποίος γύρισε ξανά τις σκηνές όταν εκείνος ανάρρωσε.
Ο Τσουμπάκα βρέθηκε στα χρόνια που ακολούθησαν να πρωταγωνιστεί σε δεκάδες διαφημιστικά, αλλά και καλεσμένος (με την στολή) στην εκπομπή του Larry King, αλλά και του Jimmy Kimmel πολλά χρόνια αργότερα.
Ακόμα, μιας και ο εν λόγω χαρακτήρας αγαπήθηκε πολύ από τον κόσμο, το MTV αποφάσισε να τον βραβεύσει και έτσι το 1997, ο Chubaka τιμήθηκε για τον ρόλο του.
Στην τελευταία του εμφάνιση ως Chubaka, το 2015 για την ταινία «Η Δύναμη ξυπνά» o Mayhew ξεκίνησε να μεταλαμπαδεύει την γνώση δεκαετιών, για τον τρόπο που πρέπει να ερμηνεύει κανείς τον Γούκι στη νέα γενιά. Ο Φινλανδός Joonas Suotamo είναι ο πανύψηλος ηθοποιός που παίρνει τη σκυτάλη στις ταινίες που θα ακολουθήσουν, αλλά και την ταινία «Σόλο» που εστιάζει στη ζωή του Han Solo και τη γνωριμία του με τον Chubaka.
