Ξανά στο δικαστήριο η εξέταση της υπόθεσης δωροδοκίας για τα τηλεοπτικά του Κόπα Αμέρικα και Κόπα Λιμπερταδόρες

Εφετείο των ΗΠΑ επανέφερε την Τετάρτη (2/7) τις καταδίκες ενός πρώην στελέχους της Fox και μιας αργεντίνικης εταιρείας αθλητικού μάρκετινγκ για προσπάθεια δωροδοκίας ποδοσφαιρικών παραγόντων με αντάλλαγμα προσοδοφόρα τηλεοπτικά συμβόλαια.

Με ομόφωνη απόφαση (3-0), το 2ο Εφετείο των ΗΠΑ έκρινε πως η δικαστής του Μπρούκλιν έκανε λάθος όταν ακύρωσε τις ετυμηγορίες των ενόρκων του Μαρτίου 2023 κατά του Ερνάν Λόπεζ και της Full Play Group, λόγω λανθασμένης ερμηνείας του ομοσπονδιακού νόμου περί τηλεπικοινωνιακής απάτης.

Ο Λόπεζ σκοπεύει να προσφύγει στο Ανώτατο Δικαστήριο των ΗΠΑ, σύμφωνα με τον δικηγόρο του Τζον Γκλίσον, ο οποίος δήλωσε μέσω email: «Είμαστε προφανώς απογοητευμένοι». Οι δικηγόροι της Full Play δεν απάντησαν άμεσα σε αιτήματα σχολιασμού.

Οι κατηγορούμενοι είναι ανάμεσα σε περισσότερους από 40 που διώχθηκαν ποινικά στο πλαίσιο μεγάλης έρευνας του Υπουργείου Δικαιοσύνης των ΗΠΑ που αποκαλύφθηκε το 2015 για διαφθορά στο ποδόσφαιρο, συμπεριλαμβανομένης της FIFA. Τουλάχιστον 31 κατηγορούμενοι δήλωσαν ένοχοι, ενώ δύο ακόμη ποδοσφαιρικοί παράγοντες καταδικάστηκαν από ένορκους το 2017.

Σύμφωνα με τους εισαγγελείς, ο Λόπεζ, πρώην διευθύνων σύμβουλος της Fox International Channels, κινήθηκε για να δωροδοκήσει αξιωματούχους της νοτιοαμερικανικής ομοσπονδίας CONMEBOL, ώστε να εξασφαλίσει τα τηλεοπτικά δικαιώματα για το Κόπα Λιμπερταδόρες, το πιο δημοφιλές διασυλλογικό τουρνουά της ηπείρου.

Η δε Full Play κατηγορήθηκε ότι κινηθηκε για να δωροδοκήσει παράγοντες τόσο της CONMEBOL όσο και της βορειοαμερικανικής ομοσπονδίας CONCACAF για να αποκτήσει δικαιώματα μετάδοσης του Κόπα Λιμπερταδόρες και προκριματικών αγώνων του Μουντιάλ.

Τον Σεπτέμβριο του 2023, η ομοσπονδιακή δικαστής Πάμελα Τσεν έκρινε ότι οι καταδίκες του Λόπεζ και της Full Play δεν μπορούσαν να σταθούν, καθώς ο νόμος περί «απάτης μέσω υπηρεσιών έντιμης απόδοσης» δεν κάλυπτε την υποτιθέμενη εμπορική δωροδοκία στο εξωτερικό.

Η Τσεν ακύρωσε επίσης τις καταδίκες για ξέπλυμα χρήματος, καθώς βασίζονταν στις παραπάνω κατηγορίες απάτης.

Ωστόσο, στην απόφαση της Τετάρτης (27), ο εφέτης Τζον Γουόκερ έκρινε ότι ο νόμος περί απάτης εφαρμόζεται στην περίπτωση, διότι οι κατηγορούμενοι συνέβαλαν στην παραβίαση των υποχρεώσεων πίστης που όφειλαν οι δωροδοκημένοι παράγοντες προς τους εργοδότες τους.

«Η φύση της πράξης των κατηγορουμένων (δωροδοκία), σε συνδυασμό με τη σχέση μεταξύ των δωροδοκημένων και των οργανισμών στους οποίους όφειλαν πίστη (σχέση εργοδότη-υπαλλήλου), τοποθετεί τις πράξεις εντός του πεδίου εφαρμογής του νόμου», έγραψε ο Γουόκερ.

Ο ίδιος πρόσθεσε ότι η υπόθεση δεν ήταν εξ ολοκλήρου ξένη, καθώς ο Λόπεζ και η Fox είχαν έδρα τις ΗΠΑ και τα θύματα της δωροδοκίας είχαν σημαντικούς δεσμούς με τη χώρα. Το εφετείο επέστρεψε την υπόθεση στην Τσεν, μεταξύ άλλων για να εξετάσει για πρώτη φορά εάν οι εισαγγελείς απέδειξαν συνωμοσία για εξαπάτηση της CONMEBOL.

Ο Γκλίσον δήλωσε πως η προσφυγή του Λόπεζ στο Ανώτατο Δικαστήριο θα επικεντρωθεί στον νόμο περί απάτης με «έντιμες υπηρεσίες», τονίζοντας πως οι συνήγοροι υπεράσπισης «δεν έχουν καμία αμφιβολία ότι ο πελάτης μας θα δικαιωθεί πλήρως».

Πηγή: ΑΠΕ-ΜΠΕ