Τα “romance scams” εκτοξεύονται την περίοδο της πανδημίας

Περί τα $85 εκατ. έχασαν άνθρωποι άνω των 60 ετών σε μία μόλις χρονιά και μόνο στις ΗΠΑ, από διαδικτυακές απάτες γνωριμιών. Παγκοσμίως, οι συχνότερες απάτες με θύματα άτομα άνω των 60 είναι αυτές σε online υπηρεσίες γνωριμιών, γνωστές ως “ρομαντικές απάτες» ή “romance scams”.

Στη 2η και 3η θέση, αντίστοιχα, βρίσκονται οι απάτες με τηλεφωνήματα από επιτηδείους, που προσποιούνται ότι καλούν από διάφορες υπηρεσίες και οι απάτες με κληρώσεις βραβείων. Ειδικά οι “ρομαντικές” ψηφιακές απάτες  βάζουν στο στόχαστρο τα άτομα μεγαλύτερης ηλικίας, τα οποία είναι συνήθως πιο εύπιστα και μπορεί να μη γνωρίζουν τις παγίδες, που κρύβουν οι διαδικτυακές πλατφόρμες γνωριμιών και η τεχνολογία.

Η πανδημία του COVID-19 ενίσχυσε αυτού του είδους τις απάτες, γιατί περιόρισε τη δυνατότητα των ανθρώπων να αναζητήσουν γνωριμίες και συντροφιά, οδηγώντας πολλούς να στραφούν σε διαδικτυακές πλατφόρμες γνωριμιών.

Σύμφωνα με την ESET ένα από τα κοινά στοιχεία, που χαρακτηρίζουν τις ρομαντικές απάτες, είναι ότι οι επιτήδειοι είναι συνήθως πολύ όμορφοι, για να είναι αληθινοί. Στις διαδικτυακές πλατφόρμες γνωριμιών οι φωτογραφίες παίζουν σημαντικό ρόλο, πράγμα που σημαίνει ότι το πρώτο πράγμα, που αναζητά ένας χρήστης, είναι η φωτογραφία ενός πιθανού συντρόφου.

Για να ξεγελάσουν τους ηλικιωμένους, που αναζητούν ένα νέο σύντροφο, οι απατεώνες χρησιμοποιούν συνήθως δελεαστικές φωτογραφίες από μοντέλα ή κλέβουν φωτογραφίες από προφίλ άλλων ατόμων. “Ευτυχώς, εάν κάτι σας φανεί ύποπτο, υπάρχει τρόπος για να ελέγξετε, εάν οι φωτογραφίες είναι αυθεντικές, καθώς μπορείτε να χρησιμοποιήσετε το Google Images για να κάνετε αντίστροφη αναζήτηση της φωτογραφίας και να δείτε εάν η φωτογραφία είναι πλαστή ή κλεμμένη”, αναφέρει η ESET.

Οι πλατφόρμες γνωριμιών

Οι αξιόπιστες πλατφόρμες γνωριμιών έχουν συστήματα, που βοηθούν τους χρήστες να ξεσκεπάσουν τους απατεώνες. Ωστόσο, για να αποφύγουν την ενεργοποίηση των μέτρων ασφαλείας, οι απατεώνες θα προσπαθήσουν από πολύ νωρίς να απομακρύνουν το θύμα τους από την πλατφόρμα γνωριμιών.

Παραδείγματος χάρη, θα προσπαθήσουν να πείσουν το θύμα να τους δώσει τον αριθμό του κινητού του, τη διεύθυνση του ηλεκτρονικού ταχυδρομείου ή το λογαριασμό των social media, για να επικοινωνούν μαζί του με έναν πιο προσωπικό τρόπο. “Ενώ μερικές φορές η μετάβαση σε άλλη υπηρεσία μπορεί να θεωρηθεί φυσιολογική, κάτι τέτοιο στην αρχή της επικοινωνίας θα πρέπει να σας βάλει σε σκέψεις. Εκτός αυτού, το να δώσετε τις προσωπικές πληροφορίες σας σε έναν ξένο δεν είναι και το πιο έξυπνο πράγμα, που θα μπορούσατε να κάνετε”, σημειώνει η ESET.

Από απόσταση

Συνήθως, η επιθυμητή έκβαση του διαδικτυακού φλερτ είναι μια προσωπική συνάντηση. Ωστόσο, στην περίπτωση των απατεώνων, που συνήθως προσποιούνται ότι είναι κάποιος άλλος, μια συνάντηση θα μπορούσε να τους εκθέσει και να θέσει σε κίνδυνο τις πιθανότητες επιτυχίας. Αυτός είναι και ο λόγος για τον οποίο οι απατεώνες προσποιούνται ότι, λόγω της επαγγελματικής τους καριέρας, ταξιδεύουν διαρκώς για δουλειά.

Συχνά, προσποιούνται ότι είναι στρατιωτικοί, διπλωμάτες ή πωλητές, διότι οι δικαιολογίες του τύπου “πήρα μετάθεση σε άλλη πόλη” ή “πρέπει να ταξιδέψω σε ένα συνέδριο” ακούγονται απόλυτα φυσιολογικές.

Κάτι άλλο που θα πρέπει αμέσως να σας βάλει σε υποψίες, είναι όταν μια νέα διαδικτυακή γνωριμία εκφράσει βαθιά συναισθήματά του από πολύ νωρίς. Ο λόγος για τον οποίο οι απατεώνες κινούνται τόσο γρήγορα είναι γιατί θέλουν να παγιδεύουν το θύμα τους, κάνοντας το να νιώθει επιθυμητό.

Μόλις οι απατεώνες “μαλακώσουν” το θύμα τους με γλυκόλογα και υποσχέσεις, είναι έτοιμοι να προχωρήσουν στον τελικό στόχο τους: τα πορτοφόλια και τους τραπεζικούς λογαριασμούς.

Μόλις ο απατεώνας θεωρήσει ότι έχει μιλήσει στο θύμα του για αρκετό καιρό και έχει αναπτύξει μια αρκετά ισχυρή σχέση, θα ζητήσει χρήματα ή διάφορες χάρες. Στην αρχή κάτι σχετικά ασήμαντο. Σε περίπτωση που το καταφέρουν, θα αρχίσουν να ανεβάζουν τον πήχη, ζητώντας μεγαλύτερα ποσά που θα χρειαστούν, για να βγουν από μια δύσκολη θέση ή για να βοηθήσουν κάποιον συγγενή τους, που βρίσκεται σε ανάγκη.