Μάχη με τον χρόνο δίνουν εκατοντάδες διασώστες στην Ινδία για την ανεύρεση επιζώντων κάτω από τόνους λάσπης μετά τις κατολισθήσεις που σάρωσαν ολόκληρα χωριά στην επαρχία Κεράλα στον νότο της χώρας.
Ο επίσημος απολογισμός κάνει λόγο για τουλάχιστον 150 νεκρούς και εκατοντάδες τραυματίες.
Οι κατολισθήσεις σημειώθηκαν μετά από καταρρακτώδεις βροχές που προκάλεσαν χείμαρρους λάσπης και νερού, οι οποίοι στο πέρασμά τους ισοπέδωσαν σπίτια, ξερίζωσαν δέντρα και προκάλεσαν μεγάλες καταστροφές στις υποδομές και το οδικό δίκτυο.
Σύμφωνα με εκπρόσωπο της τοπικής κυβέρνησης 187 άνθρωποι αγνοούνται, ενώ 77 σοροί έχουν ταυτοποιηθεί μέχρι στιγμής.
Περισσότερα από δώδεκα πτώματα εντοπίστηκαν κατά τη διάρκεια της περασμένης νύχτας με πάνω από 300 διασώστες να εργάζονται νυχθημερόν παρά τις δυσκολίες που προκαλεί το ασταθές υπέδαφος και οι μπλοκαρισμένες από τα φερτά υλικά οδικές αρτηρίες.
Τοπικά μέσα ενημέρωσης ανέφεραν ότι τα περισσότερα από τα θύματα ήταν εργαζόμενοι σε φυτείες τσαγιού. Υπάρχουν επίσης αναφορές για τηλεφωνήματα από εγκλωβισμένους που ζητούσαν βοήθεια.
Η πρώτη κατολίσθηση σημειώθηκε στις 2 τα ξημερώματα της Τρίτης και ακολούθησε ακόμα μια δύο ώρες αργότερα. Αρκετές περιοχές, συμπεριλαμβανομένων των Meppadi, Mundakkai και Chooralmala, αποκλείστηκαν.
«Οι προσπάθειες για τον εντοπισμό των αγνοουμένων συνεχίζονται με όλους τους διαθέσιμους πόρους», ανέφερε η ανακοίνωση των τοπικών αρχών.
Περισσότεροι από 8.000 άνθρωποι έχουν βρει καταφύγιο σε δεκάδες προσωρινούς καταυλισμούς που έχουν εγκαταστήσει οι κρατικοί φορείς. Προτεραιότητα αποτελεί η παράδοση τροφίμων και άλλων βασικών ειδών στους καταυλισμούς.
Οι αρχές έστειλαν οχήματα που μετέφεραν 20.000 λίτρα πόσιμου νερού στο επίκεντρο της καταστροφής. Παράλληλα στήνονται και προσωρινά νοσοκομεία.
Οι αρχές κινητοποίησαν ελικόπτερα για να βοηθήσουν στις προσπάθειες διάσωσης και ο ινδικός στρατός επιστρατεύτηκε για να κατασκευάσει μια προσωρινή γέφυρα.
Σε ανάρτηση στην πλατφόρμα κοινωνικής δικτύωσης X, ο πρωθυπουργός της Ινδίας Ναρέντρα Μόντι «εξέφρασε τη λύπη του για τις κατολισθήσεις». «Οι σκέψεις μου είναι με όλους εκείνους που έχασαν τους αγαπημένους τους και προσεύχομαι με τους τραυματίες», έγραψε ο Μόντι, ο οποίος ανήγγειλε αποζημίωση 200.000 ρουπιών (2.388 δολάρια) στις οικογένειες των θυμάτων.
Η Κεράλα, ένας από τους πιο δημοφιλείς τουριστικούς προορισμούς της Ινδίας, δέχεται συχνά χτυπήματα από πλημμύρες και κατολισθήσεις. Σχεδόν 500 άνθρωποι σκοτώθηκαν στην πολιτεία το 2018 σε μια από τις χειρότερες πλημμύρες.
Η Ινδική Μετεωρολογική Υπηρεσία ανακοίνωσε ότι η πολιτεία υπέστη ισχυρές βροχοπτώσεις στις βόρειες και κεντρικές περιοχές της, με την περιοχή Wayanad να καταγράφει έως και 28 εκατοστά (11 ίντσες) βροχής τη Δευτέρα και την Τρίτη.
«Τα μοτίβα των μουσώνων είναι ολοένα και πιο ασταθή και οι βροχοπτώσεις που σημειώνονται σε σύντομο χρονικό διάστημα έχει αυξηθεί. Έτσι βλέπουμε συχνά περιπτώσεις κατολισθήσεων και πλημμύρων», δήλωσε η Roxy Mathew Koll, κλιματολόγος στο Ινδικό Ινστιτούτο Τροπικής Μετεωρολογίας που εδρεύει στην Πούνε.
Ο Koll είπε επίσης ότι οι αρχές πρέπει να ελέγξουν τις κατασκευαστικές δραστηριότητες που συμβαίνουν σε περιοχές με υψηλό κίνδυνο κατολισθήσεων.
