Ρωσικά στρατεύματα πήραν τον έλεγχο της πόλης Βούχλενταρ στην περιφέρεια Ντονέτσκ της ανατολικής Ουκρανίας, ένα προπύργιο που αντιστάθηκε σε σφοδρές επιθέσεις από τότε που ξεκίνησε η ρωσική εισβολή το 2022.
Η προέλαση των δυνάμεων της Μόσχας, που ελέγχουν κάτι λιγότερο από το ένα πέμπτο της Ουκρανίας, τονίζει τη μεγάλη υπεροχή της Ρωσίας σε ανθρώπινο δυναμικό και εξοπλισμό την ώρα που η Ουκρανία απευθύνει έκκληση για περισσότερα όπλα από τους Δυτικούς συμμάχους, οι οποίοι τη στηρίζουν.
Η ανατολική στρατιωτική διοίκηση της Ουκρανίας δήλωσε ότι έδωσε εντολή για απόσυρση από την πόλη προκειμένου τα ουκρανικά στρατεύματα να μην περικυκλωθούν από τον ρωσικό στρατό και "να διατηρήσουν προσωπικό και στρατιωτικό εξοπλισμό".
Το ρωσικό υπουργείο Άμυνας δεν ανέφερε τη Βούχλενταρ στην ημερησία αναφορά του για τα πεδία των μαχών.
Ωστόσο, ρωσικά κανάλια στο Telegram δημοσίευσαν βίντεο στα οποία φαίνονται στρατεύματα να κρατούν και να υψώνουν ρωσικές σημαίες σε κατεστραμμένα κτίρια.
Η πόλη, που προπολεμικά είχε πάνω από 14.000 κατοίκους, έχει καταστραφεί, με τις πολυκατοικίες της σοβιετικής εποχής να μισοστέκονται διαλυμένες και σημαδεμένες από τα πυρά.
Η εφημερίδα Moskovsky Komsomolets ανέφερε ότι οι τελευταίες ουκρανικές δυνάμεις από την 72η Μηχανοκίνητη Ταξιαρχία, μια μονάδα γνωστή για την αντίστασή της, εγκατέλειψαν την πόλη αργά χθες.
Ο πρόεδρος Βλαντίμιρ Πούτιν έχει δηλώσει ότι ο βασικός τακτικός στόχος της Ρωσίας είναι να καταλάβει ολόκληρη την περιοχή Ντονμπάς –τις περιφέρειες Ντονέτσκ και Λουχάνσκ—στη νοτιοανατολική Ουκρανία.
Η Ρωσία ελέγχει περίπου το 80% του Ντονμπάς, σημαντικό βιομηχανικό κόμβο όπου ξεκίνησε η σύγκρουση το 2014 όταν η Μόσχα στήριξε φιλορωσικές αυτονομιστικές δυνάμεις μετά την ανατροπή του φιλορώσου προέδρου στο Κίεβο και την κατάληψη της Κριμαίας από τη Μόσχα.
Ρωσική προέλαση
Από τότε που η Ρωσία έστειλε τον στρατό της στην Ουκρανία τον Φεβρουάριο του 2022, ο πόλεμος διεξαγόταν κυρίως με μονάδες πυροβολικού και χτυπήματα με drones κατά μήκος ενός βαριά οχυρωμένου μετώπου 1.000 χλμ με τη συμμετοχή χιλιάδων στρατιωτών.
Όμως τον Αύγουστο, η δυναμική στο πεδίο της μάχης άλλαξε: η Ουκρανία διέβη τα σύνορα στη ρωσική περιφέρεια Κουρσκ σε μια προσπάθεια να εκτρέψει τις ρωσικές δυνάμεις αλλού και τα ρωσικά στρατεύματα άρχισαν να προελαύνουν ταχύτερα από πριν στην ανατολική Ουκρανία.
Οι ρωσικές δυνάμεις πιέζουν προς τα δυτικά σε σημαντικά σημεία κατά μήκος των 150 χλμ περίπου του μετώπου στην περιοχή του Ντονέτσκ, με το Ποκρόβσκ να αποτελεί επίσης σημαντικό στόχο. Κατέλαβαν το Ουκριάνσκ στις 17 Σεπτεμβρίου και άρχισαν να περικυκλώνουν τη Βούχλενταρ, σε απόσταση περίπου 80 χλμ νοτίως του Ποκρόβσκ.
Η Ρωσία με τις τακτικές που εφαρμόζει προσπαθεί να παγιδεύσει και να σφίξει τον κλοιό γύρω από προπύργια των ουκρανικών δυνάμεων. Από την περιοχή έχουν δημοσιευθεί εικόνες από τους σφοδρούς βομβαρδισμούς της πόλης με πυρά πυροβολικού και βόμβες.
Καμία πλευρά δεν έχει αποκαλύψει τις απώλειές της. Ωστόσο και οι δύο δηλώνουν ότι η άλλη πλευρά έχει πληρώσει υψηλό τίμημα σε ανθρώπινες ζωές για την πόλη αυτή.
Ο έλεγχος της Βούχλενταρ, που βρίσκεται στο σταυροδρόμι του ανατολικού και του νότιου μετώπου, είναι σημαντικός διότι θα διευκολύνει την προέλαση της Ρωσίας ενώ προσπαθεί να διεισδύσει βαθύτερα πίσω από τις ουκρανικές αμυντικές γραμμές.
Ρώσοι μπλόγκερ δήλωσαν ότι η Ρωσία μπορεί τώρα να προσπαθήσει να προχωρήσει προς τη Βέλικα Νοβοσίλκα, που απέχει περίπου 30 χλμ προς τα δυτικά.
Η Βούχλενταρ βρίσκεται επίσης κοντά σε σιδηροδρομική γραμμή που συνδέει την Κριμαία με την περιοχή του Ντονμπάς.
Οι ρωσικές δυνάμεις ελέγχουν αυτή τη στιγμή το 98,5% της περιφέρειας Λουχάνσκ και το 60% της περιφέρειας Ντονέτσκ.
Ακολουθούν ορισμένα σημαντικά στοιχεία σχετικά με την ουκρανική πόλη.
Τι είναι η Βούχλενταρ;
Η Βούχλενταρ - που σημαίνει στα ουκρανικά "δώρο του άνθρακα" - είναι μια πόλη εξόρυξης άνθρακα στην περιοχή Ντονέτσκ της ανατολικής Ουκρανίας με προπολεμικό πληθυσμό περίπου 14.000 κατοίκων, με σχεδόν όλους να έχουν εγκαταλείψει την πόλη. Χτίστηκε από τη Σοβιετική Ένωση στα μέσα της δεκαετίας του 1960 γύρω από ένα ορυχείο. Σήμερα υπάρχουν εκεί δύο ορυχεία με σημαντικά αποθέματα άνθρακα. Οι Ρώσοι αποκαλούν την πόλη Ουγκλεντάρ.
Γιατί η Ρωσία ήθελε να κατακτήσει την πόλη;
Η Μόσχα υποστηρίζει ότι η περιοχή Ντονέτσκ είναι μία από τις τέσσερις ουκρανικές περιοχές που έχει προσαρτήσει από το 2022, έναν ισχυρισμό που το Κίεβο καταγγέλλει ως παράνομο. Η Μόσχα βλέπει την κατάληψη της Βούχλενταρ ως σημαντικό βήμα για την ενσωμάτωση ολόκληρης της περιοχής στη Ρωσία.
Ο έλεγχος της πόλης - την οποία οι Ρώσοι θεωρούσαν επί μακρόν ως μία από τις πιο οχυρωμένες θέσεις της Ουκρανίας - θεωρείται σημαντικός και από τις δύο πλευρές λόγω της θέσης της σε υπερυψωμένο έδαφος και επειδή βρίσκεται στο σημείο τομής του ανατολικού και του νότιου μετώπου δίνοντάς της πρόσθετη σημασία όσον αφορά τον ανεφοδιασμό των δυνάμεων και των δύο πλευρών.
Όσο οι ουκρανικές δυνάμεις είχαν τον πλήρη έλεγχο της Βούχλενταρ, μπόρεσαν να χρησιμοποιήσουν την πόλη ως βάση για να βομβαρδίζουν τις ρωσικές στρατιωτικές γραμμές ανεφοδιασμού στην περιοχή.
Η πόλη βρίσκεται κοντά σε μια σιδηροδρομική γραμμή από την Κριμαία,την οποία η Ρωσία προσάρτησε από την Ουκρανία το 2014, προς τη βιομηχανοποιημένη περιοχή Ντονμπάς της Ουκρανίας που περιλαμβάνει το Ντονέτσκ και την ανατολική περιοχή Λουχάνσκ, το μεγαλύτερο μέρος της οποίας ελέγχει η Μόσχα.
Η κατάληψη της Βούχλενταρ, που η Ρωσία παρουσιάζει ως ένα από τα τελευταία ουκρανικά προπύργια στο νότιο Ντονέτσκ, ανοίγει τον δρόμο για τις ρωσικές δυνάμεις να προελάσουν σε άλλα μέρη.
Πώς πήρε η Ρωσία τον έλεγχο της Βούχλενταρ;
Οι ρωσικές δυνάμεις παγίδευσαν τους Ουκρανούς στρατιώτες στην πόλη, περικυκλώνοντάς την σταδιακά από όλες τις πλευρές και καθιστώντας έτσι όλο και πιο δύσκολο για τις ουκρανικές δυνάμεις να ανεφοδιάζονται.
Οι ρωσικές δυνάμεις είχαν προηγουμένως εξαπολύσει τουλάχιστον τέσσερις μεγάλες προσπάθειες να καταλάβουν τη Βούχλενταρ, αλλά είχαν αποκρουστεί με την 72η ξεχωριστή μηχανοκίνητη ταξιαρχία της Ουκρανίας να προβάλλει σθεναρή αντίσταση.
Καμία από τις δύο πλευρές δεν αποκαλύπτει τον αριθμό των απωλειών, αλλά Ουκρανοί αξιωματούχοι δήλωσαν ότι οι ρωσικές απώλειες κατά τις προηγούμενες αποτυχημένες προσπάθειες κατάληψης της πόλης ήταν σημαντικές. Η Μόσχα υποστηρίζει ότι η Ουκρανία είχε επίσης μεγάλες απώλειες.
Ποια είναι η εικόνα της Βούχλενταρ τώρα;
Οι σφοδρές μάχες από το 2022 έχουν αφήσει μεγάλο μέρος της πόλης κατεστραμμένο.
Ο Μαξίμ Βερμπόβσκι, ο αντιδήμαρχος της πόλης, δήλωσε στα ουκρανικά κρατικά μέσα ενημέρωσης πέρυσι ότι κάθε κτίριο είχε υποστεί ζημιές μαζί με ολόκληρη την υποδομή της Βούχλενταρ. Είχε πει τότε ότι παρέμεναν λιγότεροι από 500 πολίτες, μεταξύ των οποίων τρία παιδιά και πολλοί συνταξιούχοι. Όλα τα παιδιά και οι περισσότεροι ενήλικες έχουν έκτοτε απομακρυνθεί.
