Η Νέα Ζηλανδία ανακήρυξε ως «Πουλί του 2021»… μία νυχτερίδα

Πότε μία νυχτερίδα δεν είναι… νυχτερίδα; Όταν είναι το Πουλί της Χρονιάς της Νέας Ζηλανδίας, όπως φαίνεται. Φέτος, ο διαγωνισμός είδε μια αμφιλεγόμενη συμμετοχή καθώς η «νυχτερίδα με τη μακριά ουρά» (pekapeka-tou-roa ή Chalinolobus tuberculatus), εντάχθηκε στο ρόστερ των ελπιδοφόρων διεκδικητών. Ενώ ορισμένοι χαρακτήρισαν τη συμμετοχή της ως εξωφρενική άλλοι υποστήριξαν σθεναρά την #TeamBat. Κόντρα στις πιθανότητες, και παρόλο που δεν είναι πουλί, το pekapeka-tou-roa κατέκτησε τη νίκη και έγινε το «Πουλί» της Χρονιάς 2021.

Το pekapeka είναι ένα από τα μόλις δύο χερσαία θηλαστικά που προέρχονται από τη Νέα Ζηλανδία, και τα δύο είναι νυχτερίδες, και είναι ένα από τα πιο σπάνια θηλαστικά στον κόσμο. Από τη στιγμή που η ανθρώπινη δραστηριότητα εισήγαγε στη χώρα μη ιθαγενή είδη θηλαστικών, όπως αρουραίους, ποσούμ και κουνάβια, τα πτηνά της Νέας Ζηλανδίας που φωλιάζουν στο έδαφος βρίσκονται σε κίνδυνο.

Έχουν απομείνει τόσο λίγες νυχτερίδες pekapeka-tou-roa που οι ειδικοί δεν έχουν καν εκτίμηση για το μέγεθος του πληθυσμού τους, αλλά με την απώλεια οικοτόπων και τα εισαγόμενα αρπακτικά που αποτελούν σημαντική απειλή για το είδος, ήρθε η ώρα το κατά τα άλλα συμπαθέστατο πτηνό να αποκτήσει εκπροσώπηση στον διεθνή Τύπο.

Οι λόγοι της βράβευσης και η συζήτηση

«Αυτή είναι η πρώτη φορά που το μοναδικό χερσαίο θηλαστικό της Νέας Ζηλανδίας συμπεριλήφθηκε στο Πουλί της Χρονιάς και έχει πετάξει μακριά με τον τίτλο», αναφέρει ο ιστότοπος Te Manu Rongonui o Te Tau της Νέας Ζηλανδίας, για το πουλί της χρονιάς. «Αυτές οι ιπτάμενες γούνες απειλούνται από τα ίδια προβλήματα με τα αυτόχθονα πουλιά μας: Τα αρπακτικά, της απώλεια οικοτόπων και την κλιματική αλλαγή. Όσο περισσότερο κάνουμε για να τους προστατεύσουμε, τόσο περισσότερο βοηθάμε τους φτερωτούς φίλους τους και το αντίστροφο».

Ο ιστότοπος Bird of the Year απαριθμεί τους υποψηφίους με την τρέχουσα κατάστασή τους, οι οποίες «Τα καταφέρνει καλά», «με κάποια προβλήματα» και «σε σοβαρό πρόβλημα». Το pekapeka βρίσκεται στην τελευταία κατηγορία δίπλα σε μερικά από τα πιο χαρισματικά είδη της Νέας Ζηλανδίας, όπως το great spotted kiwi, το kākāpō και τον πιγκουίνο rockhopper.

Στην κούρσα του pekapeka για το Πουλί της Χρονιάς, ο διευθυντής της εκστρατείας Peter Wills εκφώνησε μια συγκινητική ομιλία στην οποία περιέγραψε τη νυχτερίδα ως το φετινό «underbird» και παρουσίασε τους λόγους που ένα θηλαστικό πήρε τον τίτλο του πουλιού το 2021.

Στη Νέα Ζηλανδία πιστεύουμε στο underbird. Πιστεύουμε στη μικρή μύγα. Πιστεύουμε ότι το από πού έρχεστε δεν χρειάζεται να καθορίσει το μέλλον σας. Pekapeka-tou-roa, ήρθε η ώρα σας να λάμψετε».

Η συζήτηση που άνοιξε για την εν λόγω επιλογή είναι μεγάλη καθώς πολλοί υποστηρίζουν ότι είναι λάθος να βραβεύεται ένα θηλαστικό ως πουλί ενώ κάποιοι έκαναν λόγω για «προσπάθεια απενοχοποίησης των νυχτερίδων μετά το ξέσπασμα του κορονοϊού και το κακό όνομα που ακολουθεί τα συγκεκριμένα ζώα».

Image by Jose Miguel Guardeño from Pixabay