Το αποκαλούσαν «Θεότητα του Γιανγκτσέ», ένα πλάσμα τόσο σπάνιο που πίστευαν ότι έφερνε τύχη προστάτευε στους ντόπιους ψαράδες και σε όσους είχαν την τύχη να το εντοπίσουν. Αλλά η υπερ-αλιεία και η ανθρώπινη δραστηριότητα οδήγησε το είδος στο χείλος της εξαφάνισης και έχει να εμφανιστεί εδώ και δεκαετίες.
Λόγος για το δελφίνι του ποταμού Γιανγκτσέ, ένα πλάσμα «μοναδικό και πανέμορφο» που όμοιό του δεν υπάρχει, όπως το χαρακτήρισε ο Samuel Turvey, Βρετανός ζωολόγος ο οποίος επιχειρεί εδώ και δύο δεκαετίες να εντοπίσει το ζώο.
«Υπήρχε για δεκάδες εκατομμύρια χρόνια και ανήκε στη δική του οικογένεια θηλαστικών. Υπάρχουν και άλλα ποταμοδέλφινα στον κόσμο, αλλά αυτό ήταν πολύ διαφορετικό, τόσο ασύνδετο με οτιδήποτε άλλο» δήλωσε ο Turvey. «Η εξαφάνισή του ήταν κάτι περισσότερο από ακόμη μια τραγωδία. Ήταν τεράστια απώλεια της ποτάμιας ποικιλότητας όσον αφορά το πόσο μοναδικό ήταν και άφησε τεράστια κενά στο οικοσύστημα».
Ειδικοί έχουν εκφράσει την έντονη ανησυχία τους πως και άλλα ζώα του ποταμού Γιανγκτσέ, αλλά και μέρη της χλωρίδας θα έχουν την ίδια μοίρα με το δελφίνι μπάιτζι, όπως είναι αλλιώς γνωστό, λόγω της κλιματικής αλλαγής και των ακραίων καιρικών συνθηκών που εντοπίζονται στο ασιατικό ποτάμι.
Η ξηρασία που έπληξε την Κίνα τους καλοκαιρινούς μήνες, επηρέασε, σημαντικά, τον τρίτο μεγαλύτερο ποταμό της, που «συρρικνώνεται».
Οι ειδικοί λένε ότι λιγότερος λόγος γίνεται για τις περιβαλλοντικές επιπτώσεις της κλιματικής αλλαγής και των συναφών ακραίων καιρικών φαινομένων στα εκατοντάδες προστατευόμενα και απειλούμενα είδη άγριας ζωής και φυτών που ζουν στον ποταμό και γύρω από αυτόν.
«Ο Γιανγκτσέ είναι ένας από τους πιο κρίσιμους, οικολογικά, ποταμούς στον κόσμο για την βιοποικιλότητα και το οικοσυστήματα γλυκών υδάτων - ακόμα ανακαλύπτουμε νέα είδη» σημείωσε η Hua Fangyuan, επίκουρη καθηγήτρια από το Πανεπιστήμιο του Πεκίνου.
Η εικόνα του ποταμού Γιανγκτσέ εν μέσω ξηρασίας - Φωτ.: EPA/WU HAO
Με την πάροδο των ετών, περιβαλλοντολόγοι και επιστήμονες έχουν εντοπίσει και καταγράψει εκατοντάδες είδη άγριων ζώων και φυτών που ενδημούν στον Γιανγκτσέ. Μεταξύ αυτών, ένα δελφίνι που είναι - όπως και το μπάιτζι- αντιμέτωπο με την εξαφάνιση. Οι ειδικοί έχουν, επίσης, παρατηρήσει μια δραστική μείωση πολλών ψαριών του γλυκού νερού, όπως ο οξύρρυγχος.
Διεθνείς περιβαλλοντικές οργανώσεις επισημαίνουν πως η κατάσταση στον ποταμό εμπνέει παγκόσμια ανησυχία.
«Ποτάμια ανά τον κόσμο, από την Ευρώπη στις ΗΠΑ, έχουν συρρικνωθεί και τα επίπεδά τους είναι σε ιστορικά χαμηλά, κάτι που επηρεάζει αρνητικά τα οικοσυστήματα» σημείωσε ο επιστήμονας Jeff Opperman, ο οποίος, αναφερόμενος ειδικότερα στον κινεζικό ποταμό, τόνισε πως η «αποξήρανσή» του αποτελεί απειλή για τα είδη που φιλοξενεί, τα εναπομείναντα δελφίνια αλλά και τη «ζωή» των συνδεόμενων, με αυτόν, λιμνών και ριακιών.
Η Hua κάλεσε σε ευαισθητοποίηση των πολιτών και μεγαλύτερες προσπάθειες για την αντιμετώπιση του προβλήματα.
«Ο Γιανγκτσέ ήταν κόσμημα στη κορωνά της Ασίας. Υπάρχει ακόμη τόση βιοποικιλότητα για την οποία πρέπει να αγωνιστούμε και δεν πρέπει να εγκαταλείψουμε την ελπίδα για τη διάσωση ειδών, όπως οι γιγαντιαίες σαλαμάνδρες, τα ερπετά του ποταμού και άλλα» είπε ο Turvey.
