Η Ταϊλάνδη είναι ανάμεσα στις χώρες που βρίσκονται σε τέλεια εξάρτηση από τον τουριστικό κλάδο. Μάλιστα έρχεται δεύτερη στις χώρες που παγκοσμίως εξαρτώνται περισσότερο από τον τουρισμό ο οποίος αντιπροσωπεύει το 22% του ΑΕΠ της χώρας. Πέρυσι η χώρα είδε 83% μείωση στους διεθνείς επισκέπτες.
Ένα από τα πιο διάσημα τουριστικά νησιωτικά θέρετρα της Ταϊλάνδη, το Πουκέτ, «έτρεχε» ένα εμβολιαστικό πρόγραμμα ανάλογο με το ελληνικό για τα μικρά νησιά και τα σχέδια για «covid-free» προορισμούς ελπίζοντας σε εισροή τουριστών φέτος το καλοκαίρι. Σε πρόσφατο δημοσίευμά του ο Guardian για τους εμβολιασμούς στα 69 «Covid-free» νησιά της Ελλάδαςείχε συγκρίνει τις εμβολιαστικές προσπάθειες με τις αντίστοιχες της Ταϊλάνδης στο Πουκέτ.
Μετά από ένα χρόνο χωρίς σχεδόν καθόλου τουρίστες στην Ταϊλάνδη, η κυβέρνηση αποφάσισε ότι το Πουκέτ θα αρχίσει να καλωσορίζει τους εμβολιασμένους επισκέπτες τον Ιούλιο, χωρίς να απαιτείται από αυτούς να περάσουν από καραντίνα. Το έργο ονομάστηκε Phuket Sandbox.
Ωστόσο, το τουριστικό comeback του Πουκέτ δεν φαίνεται πια τόσο ρεαλιστικό, αναφέρουν οι New York Times καθώς η Ταϊλάνδη πλέον βρίσκεται αντιμέτωπη με το χειρότερο ξέσπασμα του Covid-19 από την έναρξη της πανδημίας.
Το επιβεβαιωμένο ημερήσιο φορτίο - αν και χαμηλό σε σύγκριση με «τσιμπημένα» παγκόσμια πρότυπα - έχει αυξηθεί από 26 την 1η Απριλίου σε περισσότερες από 2.000 κρούσματα τρεις εβδομάδες αργότερα, σε μια χώρα που είχε συνολικά περίπου 4.000 κρούσματα στις αρχές Δεκεμβρίου.
Για μήνες, η επιβολή αυστηρής καραντίνας στην Ταϊλάνδης, τα lockdowns, τα «σκληρά» σύνορα και η αυστηρή χρήση της μάσκας κρατούσαν τον ιό σε απόσταση, αν και η οικονομία υπέφερε. Παρόλο όμως που οι τελευταίες δύο εβδομάδες οδήγησαν σε αυξημένα κρούσματα, η κυβέρνηση της Ταϊλάνδης αντιδρά αργά.
Στις αρχές Απριλίου, ο πρωθυπουργός Πραγιούθ Τσαν-ότσα αντέδρασε πολύ στωικά βλέποντας την αύξηση των κρουσμάτων. «Ό,τι είναι να γίνει, θα γίνει», είχε δηλώσει.
Απελπισμένο να αναζωογονήσει τον τουριστικό του τομέα, το Πουκέτ, το οποίο είχε κλείσει το αεροδρόμιο κατά τη διάρκεια του πρώτου κύματος πέρυσι, άνοιξε τις εγχώριες πτήσεις, ακόμη και όταν οι περιπτώσεις έφτασαν σε υψηλά επίπεδα. Μόνο την Πέμπτη οι τοπικές αρχές άρχισαν να απαιτούν τον έλεγχο Covid-19 για όσους φτάνουν στο νησί.
«Αν με ρωτήσεις πόσο αισιόδοξος είμαι, δεν μπορώ να πω», είπε ο Νανθασιρί Ρονασάρι, διευθυντής του γραφείου τουρισμού του Πουκέτ. «Η κατάσταση αλλάζει συνεχώς».
Στις 18 Απριλίου, ο υπουργός Τουρισμού της Ταϊλάνδης αναγνώρισε ότι το άνοιγμα της 1ης Ιουλίου για το Πουκέτ φαινόταν απίθανο, δεδομένου ότι το σχέδιο εξαρτιόταν από την αντιμετώπιση του Covid στην Ταϊλάνδη.
Για να προετοιμαστεί για το σχέδιο Phuket Sandbox, η κυβέρνηση της χώρας διοχέτευσε πολλά από τον περιορισμένο αριθμό εμβολίων της στο νησί, ελπίζοντας να επιτύχει την ανοσία της αγέλης έως το καλοκαίρι.
Από τα μέσα Απριλίου, περισσότερο από το 20% των κατοίκων του Πουκέτ είχαν εμβολιαστεί. Σε εθνικό επίπεδο, μόνο το 1% περίπου του πληθυσμού έχει λάβει τις απαραίτητες δόσεις.
Δείτε επίσης:
Ταϊλάνδη: Το πιο εξωτικό νησί της σύντομα θα είναι Covid-free
