Μια τεράστια πυρκαγιά σε αγωγό στο προάστιο του Χιούστον εκτόξευε ένα γιγαντιαίο σύννεφο φωτιάς στον αέρα για περισσότερες από δύο ώρες τη Δευτέρα, καθώς οι διασώστες εκκένωναν μια γύρω γειτονιά όπου κάποια σπίτια έχουν πιάσει φωτιά.
Η πυρκαγιά ξεκίνησε στις 9:55 π.μ. (τοπική ώρα) με μια έκρηξη που ταρακούνησε τα κοντινά σπίτια στο Ντιρ Παρκ και στο Λα Πόρτε, περίπου 40 χιλιόμετρα νοτιοανατολικά του κέντρου του Χιούστον, που είναι εδώ και καιρό η ενεργειακή πρωτεύουσα των ΗΠΑ.
LA PORTE, Texas (AP) - Firefighters were battling a pipeline fire in suburban Houston that sparked grass fires and burned power poles on Monday, forcing people in the surrounding neighborhood to evacuate.
— Chris Walker (@WalkerATX) September 16, 2024
The fire began at 9:55 a.m. in La Porte, located about 25 miles (40… pic.twitter.com/BzXa2YavU1
«Ξαφνικά ακούσαμε έναν δυνατό κρότο και μετά είδα κάτι φωτεινό, σαν πορτοκαλί, να βγαίνει από την πίσω πόρτα μας που είναι έξω», δήλωσε η Geselle Melina Guerra, 25 ετών, κάτοικος του La Porte. Αυτή και ο φίλος της ζουν σε ένα κινητό σπίτι εντός της περιοχής εκκένωσης. Έτρωγαν πρωινό όταν άκουσαν την έκρηξη κοντά στις 9:30 π.μ. Ο φίλος της Guerra, Jairo Sanchez, 26 ετών, ξύπνησε τον αδελφό του και έτρεξαν στο αυτοκίνητό τους. «Είχα φρικάρει, περπατούσα στο σαλόνι και δεν ήξερα τι να κάνω ή τι συνέβαινε. Σκέφτηκα ότι ίσως ήταν ένα αεροπλάνο που είχε πέσει δίπλα στο σπίτι μας», δήλωσε ο Guerra.
Ο εκπρόσωπος της πόλης La Porte, Lee Woodward, δήλωσε στο KTRK-TV ότι δεν γνωρίζουν ακόμη τι περνάει από τον αγωγό ή πώς θα κλείσει. Οι άνθρωποι στα κοντινά σχολεία ειδοποιήθηκαν να προφυλαχθούν, καθώς οι αστυνομικές αρχές απέκλεισαν μια ευρεία περιοχή.
Δεν ήταν άμεσα σαφές ποιες εταιρείες διαχειρίζονται τις σχετικές υποδομές. Τουλάχιστον ένας αγωγός μεταφοράς φυσικού αερίου και ένας αγωγός επικίνδυνων υγρών διέρχονται από την περιοχή που καίγεται, σύμφωνα με τα γεωγραφικά δεδομένα του Υπουργείου Μεταφορών των ΗΠΑ από τη Διοίκηση Ασφάλειας Αγωγών και Επικίνδυνων Υλικών. Ένας άλλος αγωγός μεταφοράς φυσικού αερίου διασχίζει διαγώνια μια κοντινή κατοικημένη γειτονιά κατά μήκος του Spencer Highway, ο οποίος διέρχεται από τα προάστια Deer Park και La Porte.
Η αιτία της πυρκαγιάς δεν έγινε αμέσως γνωστή.
