Μεγάλη διαμάχη έχει ξεσπάσει στην Αυστραλία μετά την άρνηση εννιάχρονης μαθήτριας να σηκωθεί όρθια την ώρα του εθνικού ύμνου, διαμαρτυρόμενη για τους «ρατσιστικούς» του στίχους.
Η Χάρπερ Νίλσεν δεν σηκώθηκε όρθια για να εκφράσει τη διαμαρτυρία της για τον εθνικό ύμνο ο οποίος αποτελεί, σύμφωνα με την ίδια, «θεσμικό ρατσισμό».
Η νεαρή κοπέλα στήριξε αυτήν της την στάση λέγοντας πως ο εθνικός ύμνος «Advance Australia Fair» που απήγγειλαν οι συμμαθητές της, αγνοεί την ιστορία των αυτοχθόνων της χώρας.
Ο ύμνος ξεκινάει με τον στίχο: «Αυστραλοί, ας χαρούμε διότι είμαστε νέοι και ελεύθεροι» και η εννιάχρονη εξηγεί ότι «όταν λέμε "είμαστε νέοι", περιφρονούμε πλήρως τους αυτόχθονες Αυστραλούς που ήταν εδώ πριν από εμάς».
«Όταν αρχικά γράφτηκε ο ύμνος, αυτό σήμαινε να προχωρήσουν οι λευκοί της Αυστραλίας», δήλωσε στο δημόσιο τηλεοπτικό δίκτυο ABC.
Οι πρώτοι Βρετανοί άποικοι έφθασαν το 1788 στην Αυστραλία, εκεί όπου οι Αβορίγινες ζούσαν για δεκάδες χιλιάδες χρόνια. Οι Αβορίγινες είναι πια η μειοψηφία του πληθυσμού της Αυστραλίας, αποτελούν μόλις το 3% και είναι μακράν οι λιγότερο προνομιούχοι, με υψηλά ποσοστά φτώχειας και εγκλεισμού. Επιπλέον, η υγεία τους είναι χειρότερη απ' αυτή του γενικού πληθυσμού.
Το κορίτσι εξήγησε πως πήρε μόνη της την απόφαση αλλά ότι είχε νωρίτερα μιλήσει στους γονείς της. Ο πατέρας της, Μαρκ Νίλσεν, μιλώντας στο ABC επαίνεσε το θάρρος της και ανέφερε πως η κόρη του ήθελε να ευαισθητοποιήσει τους ανθρώπους να σκεφτούν τον θεσμικό ρατσισμό.
Ο διευθυντής του σχολείου είπε στην Χάρπερ και τους γονείς της ότι σέβεται τη θέση της και πρότεινε μεταξύ κάποιων εναλλακτικών η μικρή να παραμένει μπροστά στην αίθουσα κατά τη διάρκεια του εθνικού ύμνου και να μην τραγουδά.
Παρόμοια αντίδραση με την εννιάχρονη έχουν και οι παίκτες της Αμερικανικής Ένωσης Φουτμπόλ (NFL) που όταν ακούν τον εθνικό ύμνο γονατίζουν για να διαμαρτυρηθούν για τις ρατσιστικές βιαιότητες που διαπράττονται στις ΗΠΑ.
