Αφρική: 650.000 παιδιά έκαναν το πρώτο εμβόλιο κατά της ελονοσίας

Δύο χρόνια μετά την ένταξη του πρώτου εμβολίου κατά της ελονοσίας στο πλαίσιο ενός ιστορικού πιλοτικού προγράμματος στο Μαλάουι, τη Γκάνα και την Κένυα, περίπου 650.000 παιδιά εμβολιάστηκαν με αυτό, ανακοίνωσε σήμερα ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας, σε μια χρονική στιγμή όπου η πρόοδος στην καταπολέμηση της νόσου έχει σταματήσει.

Μακροπρόθεσμα, αυτό το εμβόλιο, σε συνδυασμό με άλλα μέτρα προστασίας, θα μπορούσε να σώσει δεκάδες χιλιάδες ζωές ετησίως, δήλωσε ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας, του οποίου οι εμπειρογνώμονες αναμένεται να αποφασίσουν τον Οκτώβριο εάν προτείνουν μια ευρύτερη χρήση του εμβολίου παγκοσμίως.

Το "RTS, S" είναι εμβόλιο που δρα κατά ενός παράσιτου (plasmodium falciparum /πλασμώδιο μηνοειδές), που μεταδίδεται από τα κουνούπια, και είναι το πιο θανατηφόρο παράσιτο σε παγκόσμια κλίμακα και το πιο διαδεδομένο στην Αφρική.

Από το 2019, τρεις χώρες της υποσαχάριας Αφρικής, η Γκάνα, η Κένυα και το Μαλάουι, άρχισαν να εισάγουν το εμβόλιο σε επιλεγμένες περιοχές όπου η μετάδοση της ελονοσίας είναι μέτρια έως σοβαρή. Δύο χρόνια μετά την έναρξη αυτής της πρώτης δοκιμής πλήρους κλίμακας στον κόσμο, 1,7 εκατομμύριο εμβόλια χορηγήθηκαν, αναφέρει ο ΠΟΥ σε ανακοίνωση.

"Η Γκάνα, η Κένυα και το Μαλάουι δείχνουν ότι οι υπάρχουσες πλατφόρμες εμβολιασμού στην παιδική ηλικία επιτρέπουν να χορηγηθεί αποτελεσματικά το εμβόλιο κατά της ελονοσίας στα παιδιά, μερικά από τα οποία δεν μπόρεσαν να έχουν πρόσβαση σε μια κουνουπιέρα εμποτισμένη με εντομοκτόνο ή άλλα μέτρα προστασίας από την ελονοσία", δήλωσε η Κέιτ O'Μπράιαν, διευθύντρια του τμήματος ανοσοποίησης και εμβολίων στον ΠΟΥ.

Ελπίδα

Αυτό το εμβόλιο, το οποίο απαιτεί 4 δόσεις έως την ηλικία των δύο ετών, "είναι το κλειδί για να καταστεί η πρόληψη της ελονοσίας πιο ισότιμη και να σωθούν περισσότερες ζωές", πρόσθεσε η Κέιτ O’ Μπράιαν.

Σε δύο χρόνια, 650.000 παιδιά επωφελήθηκαν από το εμβόλιο. Για τον ΠΟΥ, αυτός ο αριθμός σε αυτή τη σχετικά σύντομη περίοδο είναι η ένδειξη υψηλής ζήτησης για το εμβόλιο.

Για την Αφρική, όπου η ελονοσία σκοτώνει κάθε χρόνο εκατοντάδες χιλιάδες ανθρώπους, αυτό το εμβόλιο είναι συνώνυμο της ελπίδας, ειδικά όσο ενισχύονται οι φόβοι μιας ανθεκτικότητας της ελονοσίας στις θεραπείες.

Το 2019, ο αριθμός των νέων λοιμώξεων ήταν περίπου 229 εκατομμύρια άνθρωποι, αριθμός που είναι σχετικά σταθερός τα τελευταία 4 χρόνια. Και από το 2018, οι θάνατοι έχουν σταθεροποιηθεί σε περίπου 400.000 κάθε χρόνο, εκ των οποίων περισσότεροι από 265.000 είναι μικρών παιδιών.

Το "RTS, το οποίο παρασκευάζει ο βρετανικός φαρμακευτικός κολοσσός GSK, είναι το πρώτο εμβόλιο και το μόνο μέχρι στιγμής που έχει δείξει μια αποτελεσματικότητα στη σημαντική μείωση του αριθμού των κρουσμάτων ελονοσίας, συμπεριλαμβανομένης της σοβαρής και απειλητικής για τη ζωή ελονοσίας, στα παιδιά.

Τον Μάιο του 2018, οι εθνικές ρυθμιστικές αρχές της Γκάνας, της Κένυας και του Μαλάουι ενέκριναν τη χρήση του στις περιοχές όπου εφαρμόζονται πιλοτικά προγράμματα εμβολιασμού.

Ο Ευρωπαϊκός Οργανισμός Φαρμάκων (EMA), ο οποίος στο πλαίσιο συνεργασίας με τον Παγκόσμιο Οργανισμό Υγείας μπορεί να παρέχει συμβουλές για φάρμακα που δεν προορίζονται για χρήση στην Ευρωπαϊκή Ένωση, κατέληξε συμπέρασμα το 2015 ότι η ποιότητα του εμβολίου και το προφίλ κινδύνου-οφέλους του είναι ευνοϊκά.

Σύμφωνα με τον ΠΟΥ, οι κλινικές δοκιμές της φάσης 3 έδειξαν ότι το εμβόλιο, όταν χορηγείται σε 4 δόσεις, αποτρέπει 4 κρούσματα ελονοσίας στα 10 και 3 κρούσματα στα 10 σοβαρής ελονοσίας απειλητικής για τη ζωή.