Tο πρώτο σύμπτωμα δείχνει ποια μετάλλαξη φέρει ο ασθενής

Οι διαφορετικές παραλλαγές του κορωνοϊού εξαπλώνονται με διαφορετικούς ρυθμούς και έχουν διαφορετικά επίπεδα κινδύνου. Τώρα φαίνεται ότι έχουν επίσης διαφορετική σειρά εμφάνισης συμπτωμάτων, κάτι που θα μπορούσε να βοηθήσει στον εντοπισμό της μετάλλαξης που έχει ο κάθε ασθενής και να παράσχει πληροφορίες σχετικά με τον τρόπο μετάδοσης του ιού.

Σε μελέτη που δημοσιεύτηκε στο PLOS Computational Biology, οι ερευνητές εξέτασαν την ποικιλία των συμπτωμάτων σε χιλιάδες ανθρώπους. Τους ενδιέφερε να μάθουν εάν τα χαρακτηριστικά του ασθενούς, η γεωγραφική θέση, ακόμα και ο καιρός μπορεί να επηρεάσουν τα συμπτώματα. Τα δεδομένα δείχνουν ότι στην πραγματικότητα, όλα εξαρτώνται από τις παραλλαγές.

Πρώτα βήχας ή πυρετός;

Στην αρχική εκδοχή του ιού, που εντοπίστηκε για πρώτη φορά στη Γουχάν, το πρώτο σύμπτωμα ήταν ο πυρετός, μετά ο συνεχής βήχας, με το τρίτο πιο κοινό σύμπτωμα τη ναυτία/έμετο. Ωστόσο, η πρώτη παραλλαγή που έγινε κυρίαρχη σε όλο τον κόσμο τους πρώτους μήνες του 2020, η D614G, είχε τον βήχα ως πρώτο σύμπτωμα, ακολουθούμενο από πυρετό και τρίτον από διάρροια.

Το γεγονός ότι ο βήχας ήρθε πρώτος με την D614G μπορεί να εξηγήσει γιατί εξαπλώθηκε τόσο γρήγορα, λένε οι ερευνητές. Τα άτομα με βήχα πιθανότατα θα εξακολουθούσαν να είναι έξω και να διαδίδουν τον ιό προτού ο πυρετός τους αναγκάσει να μείνουν σπίτι. Αυτό δίνει τη δυνατότητα σε μια παραλλαγή να γίνει κυρίαρχη.

Στη μελέτη τους, η ομάδα εξέτασε τα συμπτώματα που περιγράφηκαν στις αρχικές περιπτώσεις από το πρώτο ξέσπασμα στην Κίνα. Στη συνέχεια χρησιμοποίησαν μια προσέγγιση μοντελοποίησης για να καθορίσουν την πιο πιθανή σειρά συμπτωμάτων σε ένα σύνολο που αποτελείται από 373.883 περιπτώσεις στις ΗΠΑ μεταξύ Ιανουαρίου και Μαΐου 2020, όταν η D614G έγινε κυρίαρχη. 

Ανέλυσαν πρόσθετα δεδομένα από τη Βραζιλία, το Χονγκ Κονγκ και την Ιαπωνία, συμπεριλαμβανομένης της σειράς συμπτωμάτων και της κυρίαρχης παραλλαγής κατά τη διάρκεια αυτών των χρονικών πλαισίων. Τα ευρήματά τους έδειξαν ότι τα συμπτώματα του κορονοϊού εξαρτώνται κυρίως από την παραλλαγή και ότι εξωτερικοί παράγοντες, όπως η γεωγραφική περιοχή, δεν παίζουν ρόλο. 

"Η μελέτη της πιθανής σειράς των συμπτωμάτων μπορεί να αυξήσει την κατανόησή μας για τον τρόπο εξάπλωσης της νόσου και να ενημερώσει περαιτέρω τη μελλοντική έρευνα και την υγειονομική περίθαλψη για το πώς τα άτομα είναι πιθανό να εμφανίσουν την ασθένεια", δήλωσε ο επικεφαλής συγγραφέας Joseph Larsen, πτυχιούχος ερευνητής στο Πανεπιστήμιο της Νότιας Καλιφόρνιας.

"Με την εμφάνιση νέων παραλλαγών και την πιθανότητα ο covid-19 να γίνει ενδημικός στον πληθυσμό, είναι σημαντικό οι ερευνητές να συνεχίσουν να δείχνουν πώς οι ιογενείς παραλλαγές επηρεάζουν την εξέλιξη των συμπτωμάτων και της νόσου σε άτομα και πληθυσμούς", πρόσθεσε ο επικεφαλής συγγραφέας Peter Kuhn, καθηγητής Βιολογικών Επιστημών στο USC.