Ανίχνευση του καρκίνου δέρματος σε μόλις 30 δευτερόλεπτα

Ευρωπαίοι ερευνητές ανέπτυξαν το πρώτο σκάνερ, παγκοσμίως, που μπορεί να εντοπίσει τα αιμοφόρα αγγεία ενός κακοήθους μελανώματος σε μόλις 30 δευτερόλεπτα, χάρη σε μια υπέρυθρη δέσμη λέιζερ.

Οι ερευνητές του ευρωπαϊκού προγράμματος ADVANCE (Automatic Detection of VAscular Networks for Cancer Evaluation) με τη χρήση της συσκευής VivoSight υποστηρίζουν ότι ο δερματολόγος μπορεί να δει κάτω από το δέρμα σε βάθος 1 mm και από την τρισδιάσταστη έγχρωμη εικόνα των μικροσκοπικών αιμοφόρων αγγείων σε 30 δευτερόλεπτα μπορεί να εντοπίσει τυχόν καρκινικές αλλοιώσεις. 

Το νέο αυτό σκάνερ είναι ουσιαστικά μια νέα και προηγμένη εκδοχή της Τομογραφίας Οπτικής Συνοχής (OCT), μια τεχνικής που χρησιμοποιείται για την απεικονιστική εξέταση του αμφιβληστροειδούς χιτώνα. 

Οι επιστήμονες σκέφτηκαν ότι επειδή το μελάνωμα χρειάζεται οξυγόνο για να αναπτυχθεί και να εξελιχθεί, αναπτύσσει τα δικά του αιμοφόρα αγγεία. Καθώς ο καρκίνος αναπτύσσεται και γίνεται πιο επιθετικό, τα αιμοφόρα αγγεία παραμορφώνονται διαφέροντας από τα υγιή αγγεία. 

Μέχρι σήμερα δεν ήταν εφικτό να δουν οι γιατροί με τόση λεπτομέρια ύποπτες αλλοιώσεις σε πραγματικό χρόνο, γι' αυτό οι ερευνητές έχουν κάθε λόγο να πιστεύουν ότι οι δερματολόγοι θα έχουν πλέον την ικανότητα να πάρουν κρίσιμες αποφάσεις επί της θεραπείας σε ένα στενό χρονικό περιθώριο. 

«Κάθε μελάνωμα από ένα συγκεκριμένο πάχος και έπειτα μπορεί να δώσει μεταστάσεις σε άλλα σημεία του σώματος. Προς το παρόν, αυτοί οι ασθενείς πρέπει να περιμένουν να βγει το αποτέλεσμα της βιοψίας, γεγονός που επίσης προϋποθέτει την υποβολή τους σε μικροχειρουργική διαδικασία υπό γενική αναισθησία. Αυτό κοστίζει τόσο σε χρόνο όσο και σε χρήμα. Μάλιστα, το 80% των περιπτώσεων, η βιοψία παράγει αρνητικά αποτελέσματα δίνοντας ψευδώς την εντύπωση ότι ο καρκίνος δεν εξαπλώνεται», εξηγεί ο Δρ Τζον Χολμς που συμμετέχει στο ευρωπαϊκό πρόγραμμα ADVANCE. 

Και προσθέτει ότι «το σκάνερ μας μπορεί να βελτιώσει πραγματικά τις ικανότητες των δερματολόγων να αποφασίσουν αν ένα μελάνωμα είναι επιθετικό ή όχι, αν θα δώσει μεταστάσεις, αν είναι σε αρχικά στάδια ή να έχει ήδη αναπτυχθεί τόσο ώστε να χρειάζεται άμεση θεραπευτική αντιμετώπιση. Θα πρέπει βέβαια να γίνουν εκτεταμένες κλινικές μελέτες για να τεκμηριωθεί η ασφάλεια και αποτελεσματικότητα της συσκευής».