Η γυναικεία ομάδα ενόργανης γυμναστικής των ΗΠΑ κατέκτησε και πάλι την κορυφή του κόσμου. Τρία χρόνια αφότου οι Αμερικανίδες συμβιβάστηκαν με το αργυρό ομαδικό μετάλλιο στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Τόκιο, η πεντάδα των Simone Biles, Sunisa Lee, Jordan Chiles, Jade Carey και Hezly Rivera διεκδίκησε τον τίτλο, τερματίζοντας με οκτώ μετάλλια συνολικά.
Η σκληρή προπόνηση, η αφοσίωση και το πείσμα σίγουρα αποτελούν συστατικά της επιτυχίας τους. Σε αυτή όμως φαίνεται πως συνέβαλε και ο έλεγχος του άγχους και των συναισθημάτων τους, με τον καλύτερο σύμμαχο: ο Beacon, το τετράχρονο golden retriever ήταν στο πλάι τους όλο τον τελευταίο χρόνο προετοιμασίας, με σκοπό να τις βοηθήσει να διατηρήσουν τα επίπεδα σεροτονίνης και άγχους υπό έλεγχο.
Ο αξιαγάπητος Beacon είναι το… καλυτερότερο αγόρι, όπως αναφέρει και το διαπιστευτήριο που κρέμεται στο λαιμό του και γράφει «Goodest Boy» και, όπως είναι αναμενόμενο, έχει κερδίσει τόσο τους κύκλους της γυμναστικής όσο και τους κύκλους των φιλόζωων και τους χρήστες των social media. Αποτελεί ένα μέρος της στρατηγικής του προγράμματος ψυχικής υγείας των USA Gymnastics. Εκτός από τα θεραπευτικά κατοικίδια ζώα, η πρωτοβουλία περιλαμβάνει επίσης συνεδρίες mindfulness και μια ομάδα ψυχοθεραπευτών που είναι σε ετοιμότητα για να εργαστούν με τους αθλητές.
Υπό το πρίσμα του σκανδάλου σεξουαλικής κακοποίησης με τον γιατρό της ομάδας Larry Nassar που συγκλόνισε την αμερικανική γυμναστική και της βαρυσήμαντης απόφασης της Biles να αποσυρθεί από την ομάδα των ΗΠΑ στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Τόκιο, προκειμένου να επικεντρωθεί στην ψυχική της υγεία, η εμφάνιση του Beacon στο προσκήνιο, θα μπορούσε να προσφέρει σημαντικά οφέλη.
Ο σκύλος συναισθηματικής υποστήριξης έχει και συνοδό, την πρώην προπονήτρια ρυθμικής γυμναστικής Tracey Callahan Molnar. Εκτός του ότι είναι ευγενικός και υπομονετικός με τους νεαρούς αθλητές που θέλουν να τον χαϊδέψουν, ο Beacon διαθέτει αξιοσημείωτες δυνάμεις διαίσθησης και ενσυναίσθησης: «Αντιλαμβάνεται το άγχος και εκείνο είναι το άτομο που θα προσεγγίσει αμέσως», δήλωσε η Molnar στο ESPN.
Κατά τη διάρκεια των προκριματικών για τους Ολυμπιακούς αγώνες κατά την οποία τρεις γυμνάστριες υπέστησαν σοβαρούς τραυματισμούς, ο Beacon πέρασε περίπου 40 λεπτά με την ομάδα μετά τις ασκήσεις, ενώ οι αθλήτριες μπορούσαν να τον χαϊδέψουν ή να ξαπλώσουν μαζί του ανά πάσα στιγμή. Όταν δεν βρίσκεται εν υπηρεσία στο πλευρό των Αμερικανίδων αθλητριών, ο Beacon προσφέρει τις υπηρεσίες του σε ένα τοπικό νοσοκομείο της Pasadena.
O Beacon έχει το δικό του λογαριασμό στο Instragram και σύμφωνα με τη συνοδό του, του αρέσει το κολύμπι και η πεζοπορία, ενώ δεν του αρέσει το σέλινο.
