Η προσέγγιση της κορυφής για τον ΟΦΗ αρχικά ήταν «άπιαστο όνειρο», στη συνέχεια έγινε δύσκολος στόχος, καταλήγοντας σε απτή πραγματικότητα μετά το τέλος της 27ης αγωνιστικής.
Σε κάθε φάση της φετινής πορείας παρέμενε πάντως αυτοσκοπός για την κρητική ομάδα και μοναδική επιδίωξη στην «καταναγκαστική» παρουσία της στη Γ’ Εθνική κατηγορία.
Ο ΟΦΗ δεν πέρασε στη βαθμολογία τον Φωστήρα, ούτε η ισοβαθμία τον ευνοεί λόγω της ήττας στο παιχνίδι του Ταύρου, το ότι βρέθηκε όμως στην πρώτη θέση ακόμα και έτσι αποτελεί ένα σπουδαίο γεγονός, δύσκολα κατανοητό για όσους παρακολούθησαν τις εμφανίσεις του πρώτου γύρου.
Η υπέρβαση βέβαια δεν έχει ολοκληρωθεί, καθώς ισοδυναμεί μόνο με άνοδο στη Β’ Εθνική με τους «ασπρόμαυρους» να έχουν ωστόσο τον πρώτο λόγο, υποδεχόμενοι το Φωστήρα την τελευταία αγωνιστική στο «Θ. Βαρδινογιάννης».
Αξίζει να σταθούμε στο πώς ο ΟΦΗ κατάφερε αγωνιστική με αγωνιστική να καλύψει μια διαφορά που έφτασε ακόμα και τους 17 (!) πόντους πριν την βαθμολογική δικαίωση από το Διαιτητικό Δικαστήριο της ΕΠΟ.
Ο εφιαλτικός πρώτος γύρος
Το άσχημο ξεκίνημα της κρητικής ομάδας είχε συνέπεια τη σταδιακή απομάκρυνση της από την πρώτη θέση την οποία αρχικά κατέλαβε ο Ιάλυσος, αλλά έπειτα από την παρέλευση μερικών αγωνιστικών εγκατέλειψε δίνοντας τη θέση του στο Φωστήρα.
Με το – 6 που είχε επιβληθεί για την περυσινή απόσυρση από το πρωτάθλημα της Σούπερ Λιγκ να υφίσταται, η διαφορά έφτασε για πρώτη φορά σε διψήφιο αριθμό την 6η αγωνιστική όταν ο ΟΦΗ μετά την εκτός έδρας ισοπαλία με τον Ιάλυσο έμεινε 11 βαθμούς πίσω από την κορυφή.
Την 8η αγωνιστική ο ΟΦΗ παραχώρησε εντός έδρας ισοπαλία 1 – 1 στον Αστέρα Βάρης, ενώ ο Φωστήρας κέρδισε 1 – 0 τον Εθνικό με τη διαφορά να ανεβαίνει στους 13.
Η ήττα από τον Ερμή Ζωνιανών 1 – 0 και η νέα επικράτηση του Φωστήρα με 2 – 3 απέναντι στην Α.Ε. Ηράκλειο έφερε τη διαφορά στο – 16, για να πιάσει τη «μέγιστη τιμή» της την 11η αγωνιστική όταν ο ΟΦΗ γνώριζε μια ακόμα ήττα αυτή τη φορά από την Τριγλία στη Ραφήνα με 2 – 1, ενώ ο Φωστήρας περνούσε με επιτυχία (1 – 2) από την Γλυφάδα.
Οι «ασπρόμαυροι» έμειναν πίσω 17 βαθμούς, ενώ η ήττα του Φωστήρα από τον Ιάλυσο με 4 – 2 σε συνδυασμό με την εκτός έδρας νίκη 0 - 1 επί του Ηλυσιακού την 13η αγωνιστική μείωσε την διαφορά στο – 14.
Η βαθμολογική δικαίωση
Καταλυτική ήταν στις 12 Ιανουαρίου η απόφαση του Διαιτητικού Δικαστηρίου της ΕΠΟ που ομόφωνα δικαίωσε την προσφυγή του ΟΦΗ επιστρέφοντας του τους 6 βαθμούς που είχε κερδίσει στο γήπεδο.
Η διαφορά μειώθηκε έτσι στους 8, όμως το «σκωτσέζικο ντους» συνεχίστηκε πέντε μέρες αργότερα, καθώς το κρητικό συγκρότημα έχασε 1 – 0 από το Φωστήρα στο ντέρμπι του Ταύρου με το οποίο ολοκληρώθηκε ο πρώτος γύρος.
Με τη διαφορά στο – 11, το πρώτο μισό του πρωταθλήματος συμπληρωμένο, και την εικόνα μιας ομάδας που κάθε άλλο παρά ενέπνεε εμπιστοσύνη, η διεκδίκηση της ανόδου έμοιαζε με...ανέκδοτο.
Η καταλυτική συμβολής της Δ.Ε.
Τότε η Δ. Ε. αποφάσισε να τα παίξει «όλα για όλα» φέρνοντας στην ομάδα το Νίκο Νιόπλια και πραγματοποιώντας αρκετές ποιοτικές μεταγραφές που συνιστούσαν πολυτέλεια για την κατηγορία.
Η ψυχολογία άλλαξε και η διαφορά σταδιακά άρχισε να μειώνεται.
Με το «καλημέρα» στο β’ γύρο έπεσε στους 9 εξαιτίας της «λευκής» ισοπαλίας του Φωστήρα στα Ζωνιανά και της νίκης του ΟΦΗ με 4 – 0 επί του Εθνικού.
Την 19η αγωνιστική μειώθηκε στους 6 μετά την εντός έδρας ήττα του Φωστήρα 0 – 1 από τον Ιωνικό ενώ η κρητική ομάδα είχε ξεκινήσει το σερί της (κέρδισε 3 – 1 τον Κεραυνό Γλυφάδας στην 4η συνεχόμενη νίκη της).
Την επόμενη αγωνιστική ο ΟΦΗ για πρώτη φορά έφτασε σε απόσταση «βολής» μειώνοντας στους τρεις βαθμούς καθώς η νίκη του 1 – 2 επί του ΠΑΟ Κρουσώνα συνοδεύτηκε με την ήττα 3 – 1 του Φωστήρα από τον Ηλυσιακό.
Η ομάδα του Ταύρου ανέβηκε στο +5 εκμεταλλευόμενη το 0 – 0 του ΟΦΗ με τον Ιάλυσο την 21η αγωνιστική, ενώ η ίδια νίκησε 3 – 0 τον Άλιμο.
Η διαφορά έπεσε πάλι στους τρεις βαθμούς την 23η αγωνιστική όταν ο ΟΦΗ «πέρασε» 0 – 1 από τη Βάρη, ενώ ο Φωστήρας έμεινε στο 1 – 1 με τον Εθνικό στο Μοσχάτο.
Η μικρότερη τιμή της διαφοράς σημειώθηκε την 25η αγωνιστική (Ατρόμητος – ΟΦΗ 0 – 1, Κηφισιά – Φωστήρας 0 – 0), πέφτοντας στον...πόντο, «πλαφόν» που διατηρήθηκε και την επόμενη, μέχρι την έλευση της 27ης αγωνιστικής οπότε και συντελέστηκε η βαθμολογική «συναστρία» των δύο ομάδων που ισοβαθμούν πλέον στους 59.
Ο ΟΦΗ διατηρεί στα χέρια του τον έλεγχο για την άνοδο στη Β’ Εθνική, καθώς θα υποδεχτεί τον αντίπαλο του την τελευταία αγωνιστική στο «Θ. Βαρδινογιάννης».
Η άνοδος δεν έχει κατακτηθεί ακόμα, όμως η εικόνα των δύο ομάδων και ο γενικότερος συσχετισμός δυνάμεων τρεις αγωνιστικές πριν το φινάλε δίνει στον ΟΦΗ το δικαίωμα να αισιοδοξεί ότι είναι κοντά στην ολοκλήρωση μιας υπέρβασης που θα αποτελέσει την αφετηρία της νεότερης ιστορίας του.
