Υπήρξε μια εποχή που μια πρόσκληση σε ένα πάρτι που διοργάνωσε ο Sean “Diddy” Combs ήταν ένα από τα πιο περιζήτητα εισιτήρια στη βιομηχανία του θεάματος.
Με λίστες καλεσμένων που περιελάμβαναν τον Justin Bieber, τη Mariah Carey, την Paris Hilton και την Jennifer Lopez, ήταν μια ευκαιρία να συναντηθεί κανείς με μερικές από τις μεγαλύτερες διασημότητες. Ο Jay-Z και η Beyoncé, μάλιστα, κυκλοφόρησαν νέα τους τραγούδια στις εκδηλώσεις του.
«Όταν ο Diddy σου έκλεινε το μάτι και σου έλεγε μπες στο τμήμα VIP, ήξερες ότι θα είχες μια πολύ καλή νύχτα», είπε στο BBC News ο Ρομπ Σάτερ, ο οποίος εργαζόταν ως δημοσιογράφος για τον ράπερ στο απόγειο της φήμης του.
Τώρα ο πρώην σταρ πελάτης του κυρίου Σάτερ βρίσκεται σε ένα κελί φυλακής του Μπρούκλιν, σε μικρή απόσταση με το αυτοκίνητο από το Χάμπτονς, όπου κάποτε προήδρευε σε παρηκμασμένες διασημότητες.
Η πτώση του Combs ήταν γρήγορη, με μια εκτεταμένη ομοσπονδιακή ποινική υπόθεση που τον κατηγορεί για εμπορία ανθρώπων και εκβιασμούς. Περισσότερες από δώδεκα αστικές αγωγές έχουν επίσης κατατεθεί, κατηγορώντας τον μεγιστάνα της μουσικής για επιθέσεις, βιασμό και σεξουαλικό εκβιασμό. Ένας δικηγόρος είπε ότι εκπροσωπεί περισσότερα από 100 φερόμενα θύματα που ισχυρίζονται ότι έχουν κακοποιηθεί σεξουαλικά.
Ο γεννημένος στο Χάρλεμ ράπερ έχει επανειλημμένα αρνηθεί οποιαδήποτε αδικοπραγία, είτε σε σχέση με ποινικές είτε σε σχέση με αστικές κατηγορίες.
Ένας εκπρόσωπος του αρνήθηκε τις κατηγορίες εναντίον του Diddy και είπε στο BBC News για αυτή την ιστορία ότι «ο κύριος Combs παραμένει δυνατός, υγιής και πειθαρχημένος, πλήρως αφοσιωμένος στην υπεράσπισή του με την αμέριστη υποστήριξη της οικογένειάς του, της νομικής του ομάδας και της αλήθειας».
Πρόκειται να δικαστεί τον Μάιο του 2025.
Ο βασιλιάς των πάρτι
Ο κ. Σάτερ, ο οποίος εργάστηκε για τον Diddy από το 2002-2004, είπε ότι ο Combs βρισκόταν σε μια κομβική στιγμή στην καριέρα του, όταν άρχισε να εργάζεται για τον ράπερ.
Ο Combs είχε ιδρύσει την Bad Boy Records το 1993, μια δισκογραφική που αντιπροσώπευε μερικά από τα μεγαλύτερα ονόματα του hip hop – συμπεριλαμβανομένων καλλιτεχνών όπως οι Notorious BIG και Usher. Το 1998 δημιούργησε τη σειρά ρούχων Sean John που αργότερα έγινε πολιτιστικό φαινόμενο. Μετά ασχολήθηκε με τα αρώματα, το αλκοόλ και μάλιστα δημιούργησε μια εταιρεία πολυμέσων και έγινε οικοδεσπότης πολλών ριάλιτι όπου ανακάλυπτε νέα ταλέντα και έκανε τους ανθρώπους σταρ.
Ο κ. Σάτερ είπε ότι όταν εντάχθηκε για πρώτη φορά στον κόσμο του ράπερ, ο Combs ήθελε να μεταμορφώσει την προσωπικότητά του και να ανυψώσει την καριέρα του, προσπαθώντας να χρησιμοποιήσει τα πάρτι του για να παραμείνει στο επίκεντρο της βιομηχανίας του θεάματος.
«Απλώς ανακάλυπτε ότι το πώς θα μπορούσε να τραβήξει τη μεγαλύτερη προσοχή ήταν να γίνει ο βασιλιάς των πάρτι της Νέας Υόρκης».
Ο κ. Σάτερ ανέφερε ότι ο κ. Combs είχε εμμονή με τη δύναμη και τη βαθιά επιθυμία να παραμείνει διάσημος, εξηγώντας ότι ο σταρ αγαπούσε να βγαίνει φωτογραφίες και ήθελε να επιδείξει τον τρόπο ζωής του. Ήταν δουλειά του κ. Σάτερ να βοηθήσει να κρατηθεί ο “Diddy” στην κορυφή. Το να είσαι μέλος της συνοδείας του, είπε, ήταν σαν να είσαι μέρος ενός τσίρκου».
«Ο λόγος που ήταν σούπερ σταρ είναι επειδή το μόνο που σκέφτεται είναι ο εαυτός του Από τη στιγμή που θα ξυπνήσει μέχρι τη στιγμή που θα πάει για ύπνο», είπε ο κ. Σάτερ στο BBC News.
Ισχυρίζεται επίσης ότι ο κ. Combs ήταν βαθιά γοητευμένος με τη βρετανική βασιλική οικογένεια. Ο κ. Σάτερ θυμάται ότι του ζητήθηκε περισσότερες από 10 φορές να τηλεφωνήσει στον πρίγκιπα Χάρι και τον πρίγκιπα Γουίλιαμ με προσκλήσεις σε πάρτι, προσφερόμενος να καλύψει τα ταξίδια, τη διαμονή τους και ακόμη και να πληρώσει για την ασφάλειά τους.
Στο πολυτελές διαμέρισμά του στη Νέα Υόρκη, ο ράπερ είχε φωτογραφίες τους σε κορνίζα, είπε ο κ. Σάτερ, εξηγώντας: «Σκεφτόταν τον εαυτό του ως βασιλιά, οπότε ήταν απολύτως λογικό ότι ήθελε να έχει δύο πρίγκιπες στη συνοδεία του».
Τόσο ο Χάρι όσο και ο Γουίλιαμ δεν δέχτηκαν ποτέ πρόσκληση από τον κ. Combs, πρόσθεσε. Αλλά το να λένε «όχι» στον μεγιστάνα της μουσικής δεν ήταν κάτι που έκαναν πολλοί.
«Υπήρχαν πάντα όπλα γύρω από τον Ντίντι», είπε ο Σούτερ, περιγράφοντας ανιχνευτές μετάλλων στο διαμέρισμά του που έμοιαζαν με αυτούς του αεροδρομίου.
Τα λευκά πάρτι με τη σκοτεινή πλευρά
Στην περιοχή του Λος Άντζελες, ο ράπερ ζούσε σε αυτόν που έχει γίνει γνωστός ως ο πιο ακριβός δρόμος του Μπέβερλι Χιλς. Οι ψηλοί φράχτες επιτρέπουν στις διασημότητες να κρύβονται από τα αδιάκριτα βλέμματα. Η έπαυλη του Χιου Χέφνερ στο Playboy βρίσκεται μερικές πόρτες πιο κάτω.
Οι γείτονες είπαν στο BBC ότι συχνά καλούσαν την αστυνομία για τα πάρτι του. Σύμφωνα με το BBC αστυνομικοί στάλθηκαν σε πάρτι στην έπαυλη P Diddy 14 φορές σε διάστημα επτά ετών.
Σε έναν δρόμο όπου η διακριτικότητα και η ιδιωτικότητα είναι υψίστης σημασίας, κανείς δεν ήθελε να κατονομαστεί, αλλά οι γείτονες περιέγραψαν ιδιωτικά στο BBC τι είδαν. «Για έξι ή επτά χρόνια ήταν απλά πάρτι, πάρτι, πάρτι», είπε μια γειτόνισσα, προσθέτοντας ότι έβλεπε γυναίκες όλες τις ώρες «να βγαίνουν και να κάθονται στο δρόμο, δεν ήξεραν πού ήταν». Είπε ότι φαίνονταν «χαμένες» και «φαίνονταν τα εσώρουχά τους».
Η έπαυλη του Combs στο Μπέβερλι Χιλς ήταν ένας από τους πολλούς χώρους που χρησιμοποίησε για να φιλοξενήσει το ετήσιο «Λευκό πάρτι», μια εμβληματική εκδήλωση που πραγματοποίησε από το 1998 έως το 2009.
Ξεκίνησε τα πάρτι στην περιοχή Χάμπτονς της Νέας Υόρκης με έναν αυστηρά ολόλευκο ενδυματολογικό κώδικα, συγκεντρώνοντας την ελίτ των Ανατολικών Χάμπτονς και τα ανερχόμενα αστέρια του hip hop.
Ο κ. Combs κάποτε περιέγραψε τα πάρτι ως έναν τρόπο για να σπάσουν τα φυλετικά και γενετικά εμπόδια.
Όμως, το πιο καυτό πάρτι της χρονιάς ήταν μια «βιτρίνα» για την «αποκρουστική» συμπεριφορά του, σύμφωνα με πρόσφατη μήνυση.
Σε μια μήνυση που κατατέθηκε αυτή την εβδομάδα, ένας άνδρας – που ήταν 16 ετών τότε – περιέγραψε τη συγκίνηση του να παρευρεθεί στο πρώτο “White Party” του Mr Combs το 1998. Περπατώντας στην έπαυλη είδε διασημότητες. Στη μήνυση, είπε ότι πίστευε ότι το πάρτι θα μπορούσε να ανοίξει πόρτες σε μια μουσική καριέρα.
Ανέφερε ότι πήγαινε στο μπάνιο όταν έπεσε πάνω στον ράπερ. Άρχισαν να μιλάνε και μετά μεταφέρθηκαν σε έναν άλλο, πιο ιδιωτικό χώρο. Τότε ήταν που ο κ. Combs είπε ότι ο έφηβος είχε το σωστό «βλέμμα» και ότι μπορούσε να μετατρέψει οποιονδήποτε σε αστέρι, αναφέρει η μήνυση. Μετά τα πράγματα πήραν άσχημη τροπή. Ο κ. Combs διέταξε ξαφνικά το τότε έφηβο αγόρι να κατεβάσει το παντελόνι του για να μπορέσει να τον εξετάσει και να τον αγγίξει, σύμφωνα με τη μήνυση.
Σύμφωνα με τη μήνυση, ο κ. Combs είπε ότι ήταν «μια ιεροτελεστία» και «η διαδρομή για να γίνεις αστέρι».
Χιονοστιβάδα κατηγοριών
Η πρώην σταρ του κινηματογράφου για ενήλικες, η Adria English, ισχυρίστηκε ότι «ενοχοποιήθηκε για εμπόριο λευκής σαρκός» αφού δούλεψε σε πολλές εκδηλώσεις των Λευκών Πάρτι, όπου ισχυρίζεται ότι το αλκοόλ ήταν γεμάτο ναρκωτικά. Μια άλλη μήνυση, που κατατέθηκε ανώνυμα αυτή την εβδομάδα από έναν άνδρα, κάνει ισχυρισμούς για ένα Λευκό Πάρτι του 2006. Στη μήνυση είπε ότι εργαζόταν στην ασφάλεια κατά στην εκδήλωση, όπου τα ποτά φέρεται να ήταν νοθευμένα με ναρκωτικά, και είπε ότι βιάστηκε από τον κ. Combs.
Συνολικά έχουν υποβληθεί περισσότερες από δώδεκα αστικές αγωγές που κατηγορούν τον μεγιστάνα της μουσικής για επιθέσεις, βιασμό και σεξουαλικό εκβιασμό. Σε αυτές τις αγωγές, άνδρες και γυναίκες λένε ότι εξαναγκάστηκαν σε σεξ, είτε από τον κ. Combs είτε από το περιβάλλον του. Άλλοι λένε ότι το έκαναν επειδή τρομοκρατήθηκαν από τον κ. Combs και την εξουσία που είχε στη βιομηχανία του θεάματος. Κάποιοι περιέγραψαν ότι η καριέρα τους κατέρρευσε όταν δεν υπέκυψαν στις ιδιοτροπίες του κ. Combs.
Η νομική ομάδα του κ. Combs απέρριψε τις αγωγές ως «σαφείς προσπάθειες να κερδίσουν δημοσιότητα».
Η τραγουδίστρια Cassie, η οποία έβγαινε με τον ράπερ σχεδόν μια δεκαετία ξεκινώντας το 2007, κατηγόρησε τον μεγιστάνα σε μια αγωγή ότι ελέγχει κάθε πτυχή της ζωής της, αναγκάζοντάς την να παίρνει υπερβολικές ποσότητες ναρκωτικών, να κάνει σεξ με άλλους άνδρες. Ακόμα ανέφερε ότι την ξυλοκοπούσε και απειλούσε αυτή και ανθρώπους του κύκλου της, όταν προσπάθησε να φύγει από τη σχέση.
Σε μια μήνυση – η οποία ξεκίνησε μια χιονοστιβάδα κατηγοριών εναντίον του ράπερ – η τραγουδίστρια είπε, ότι όσο έβγαινε με τον Mr Combs, συνειδητοποίησε ότι είχε ένα «εξαιρετικά πιστό δίκτυο» που θα έκανε ό,τι του ζητούσε.
«Αναγνώρισε ότι ήταν ανίσχυρη και ότι η αναφορά του κ. Combs στις αρχές δεν θα άλλαζε το καθεστώς ή την επιρροή του Combs, αλλά απλώς θα έδινε στον Combs άλλη μια δικαιολογία για να την πληγώσει», ανέφερε η αγωγή.
Η Cassie, της οποίας το πλήρες όνομα είναι Casandra Ventura, είπε ότι κάποια στιγμή αφού προσπάθησε να χωρίσει τον Mr Combs, η δισκογραφική του απείλησε ότι «το single της δεν θα κυκλοφορούσε αν δεν απαντούσε στις τηλεφωνικές κλήσεις του Mr Combs», αναφέρει η αγωγή.
Οι δικηγόροι του κ. Combs αρνήθηκαν και πάλι τους ισχυρισμούς, λέγοντας σε μια δήλωση στο BBC νωρίτερα αυτή την εβδομάδα ότι «δεν έχει επιτεθεί ποτέ σεξουαλικά σε κανέναν – ενήλικα ή ανήλικα, άνδρα ή γυναίκα».
