Στο άθλημα της Παρα Ιππικής Δεξιοτεχνίας, την αθλητική ιππασία για άτομα με κινητική αναπηρία, είχαμε την ευκαιρία να καμαρώσουμε τον αθλητή της Κρήτης Μιχάλη Καλαράκη ο οποίος στο διεθνή αγώνα στην Ολλανδία 28/29/30 Ιουλίου 2023 κατάφερε να πιάσει το ποσοστό πρόκρισης και να εξασφαλίσει το εισιτήριο για τους Πανευρωπαϊκούς Αγώνες Ιππασίας 2023, στη Γερμανία.
Ο Μιχάλης Καλαράκης ο οποίος είναι απόφοιτος του Πανεπιστημίου Αθηνών στο τμήμα ψυχολογίας επέστρεψε στον αγωνιστικό στίβο μετά από μια μεγάλη παύση λόγω σπουδών. Ενώ είχε βγεί από το πλάνο του η αθλητική ιππασία, η φλόγα έκαιγε μέσα στην ψυχή του έτσι το 2021 επέστρεψε κοντά στα άλογα και με την παρακίνηση της προπονήτρια του, διεκδίκησε πρόκριση για το περσυνό Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Ιππασίας 2022 στη Δανία όπου και έλαβε μέρος.
Ανάμεσα στου 12 καλύτερους του κόσμου, το 2023 ξεκίνησε με στόχο την πρόκριση για τους Πανευρωπαικούς αλλά και του Παρα Ολυμπιακούς Αγώνες Ιππασίας 2024 στο Παρίσι.
Μια πολύ δύσκολη χρονιά για τον Μιχάλη το 2023, εως σήμερα καθώς «έφυγαν» από τη ζωή και τα 2 αγαπημένα του αθλητικά άλογα, οπότε ενώ και με τα 2 είχε ήδη πρόκριση βρέθηκε μια αναπνοή πρίν τους αγώνες χωρίς άλογο. Όμως ο κρητικός αθλητής με την μεγάλη ψυχή που απαιτεί ο πρωταθλητισμός, δεν τα έβαλε κάτω και δίνοντας ένα μάθημα ζωής και δύναμης έφυγε ξανά στο εξωτερικό, εξασφάλισε άλογο και κατέκτησε την πρόκριση για 3η φορά μέσα σε 10 μήνες.
Ο κρητικός αθλητής με 67% αναπηρία, στον τελευταίο διεθνή αγώνα κατάφερε να προκριθεί στον τελικό και να περάσει σε βαθμολογία το Νο1 αθλητή του κόσμου στην κατηγορία του.
Η προπονήτρια του Μαριάννα Γραμματικάκη δήλωσε: «οι αθλητές που έχουν υψηλούς στόχους έχουν την ψυχή και την νοοτροπία του Μιχάλη, μας στοίχισε πάρα πολύ συναισθηματικά ο χαμός των αλόγων μας τα οποία στην ιππασία αποτελούν τον βασικό μας συμπαίκτη ακόμα και σε ατομικό επίπεδο. Δεν υπάρχει πρωταθλητής ιππασίας χωρίς άλογο…. Παρόλλα αυτα δεν το βάλαμε κάτω και αξιοποιήσαμε την τελευταία μας ευκαιρία, τον αγώνα της Ολλανδίας όπου κατακτήσαμε την πρόκριση και τώρα θα πάμε Πανευρωπαικούς.»
Ο Μιχάλης Καλαράκης προπονείται στις εγκαταστάσεις του επίσημου σωματείου από την ΓΓΑ, Ιππική Ακαδημία Κρήτης, το οποίο αποτελεί το μοναδικό σωματείο στην Ελλάδα το οποίο προπονεί σε αθλητικό επίπεδο άτομα με αναπηρία.
Επίσης ο Μιχάλης αποτελεί τον μοναδικό αθλητή με αναπηρία στην Ελλάδα ο οποίος προπονεί αρτιμελής αθλητές στην ιππασία, οδηγώντας τους στην κατάκτηση ιππικών διπλωμάτων της Ελληνικής Ομοσπονδίας Ιππασίας καθώς και σε τοπικούς αγώνες.
