Η εργασία του Δρ. Κωνσταντίνου Κοκολάκη με τίτλο “Corner Reflectors for the Calibration of the Backscatter Coefficient of European and Chinese Satellite Radar Altimeters” βραβεύθηκε ανάμεσα σε εκατοντάδες συμμετοχές, ως η κορυφαία έρευνα του τετραετούς (2020-2024) προγράμματος DRAGON-V της Ευρωπαϊκής Υπηρεσίας Διαστήματος (European Space Agency, ESA). Η βράβευση έλαβε χώρα στο τελικό συνέδριο του DRAGON-V στη Λισαβόνα της Πορτογαλίας, 24-28 Ιουνίου 2024.
Η συγκεκριμένη εργασία πραγματοποιήθηκε στο πλαίσιο της διδακτορικής διατριβής του Δρ. Κοκολάκη, που εκπονήθηκε στο Εργαστήριο Γεωδαισίας και Πληροφορικής των Γεωεπιστημών της Σχολής Μηχανικών Ορυκτών Πόρων του Πολυτεχνείου Κρήτης με επιβλέποντα τον Ομ. Καθηγητή Στέλιο Μερτίκα.
Ο Δρ. Κοκολάκης έλαβε πτυχίο και μεταπτυχιακό από το Τμήμα Φυσικής του Πανεπιστημίου Κρήτης. Αυτές του οι σπουδές και η συνεργασία με την Καθηγήτρια Βασιλική Παυλίδου του προσέφεραν τις θεμελιώδεις γνώσεις και την επιστημονική σκέψη την οποία αξιοποιεί στην συνέχεια της επιστημονικής του πορείας.
Η επιτροπή αξιολόγησης των ερευνητικών έργων αποτελούμενη από επιστήμονες και ειδικούς της Ευρωπαϊκής Υπηρεσίας Διαστήματος και του Κέντρου Επιστήμης και Τεχνολογίας της Κίνας (China Science and Technology Exchange Center, CSTEC) αναγνώρισε την καινοτομία, την δυνατότητα εφαρμογής και τις προοπτικές της ερευνητικής εργασίας του Δρ. Κοκολάκη. Αντικείμενο της βραβευθείσας επιστημονικής έρευνας αποτελεί η ανάπτυξη μιας νέας τεχνικής που συνδυάζει ενεργούς μικροκυματικούς αναμεταδότες και γωνιακούς ανακλαστήρες ως σημεία αναφοράς εδάφους για τη βαθμονόμηση και τον έλεγχο αξιοπιστίας των μετρήσεων δορυφόρων αλτιμετρίας.
Το πρόγραμμα ESA DRAGON είναι ένα ανταγωνιστικό πρόγραμμα συνεργασίας μεταξύ της Ευρωπαϊκής Υπηρεσίας Διαστήματος και της Κίνας στην αξιοποίηση του διαστήματος και των δορυφόρων για την παρακολούθηση του περιβάλλοντος, τη μελέτη της κλιματικής αλλαγής και τη βιώσιμη ανάπτυξη. Σε αυτό το πρόγραμμα επιλέγονται προτάσεις με γερά επιστημονικά θεμέλια και προοπτικές σε επιστημονικό και κοινωνικό επίπεδο.
Το βραβείο φέρει το όνομα του Dr. Andy Zmuda της Ευρωπαϊκής Υπηρεσίας Διαστήματος, για να τιμήσει τη μνήμη του. Ο Dr. Zmuda διαδραμάτισε καθοριστικό ρόλο στο πρόγραμμα Dragon, συντονίζοντας διαστημικά ερευνητικά έργα με αντικείμενο την παρακολούθηση της Γης, τους ωκεανούς και την ατμόσφαιρα. Το βραβείο Andy Zmuda απονέμεται ως αναγνώριση της συμβολής του συγκεκριμένου έργου στην επιστημονική συνεργασία Ευρώπης και Κίνας.
Πρόκειται για μια επιπλέον επιστημονική διάκριση που επισφραγίζει και αναδεικνύει τη θέση του Πολυτεχνείου Κρήτης ως πρότυπο ερευνητικό κέντρο σε παγκόσμιο επίπεδο.
