Ζευγάρι αγόρασε ολόκληρο χωριό και αύξησε τα ενοίκια – «Η κοινότητά μας καταστράφηκε»

Οι κάτοικοι ενός ιστορικού χωριού στην Ουαλία ισχυρίζονται ότι το χωριό τους έχει μετατραπεί σε «πόλη-φαντάσμα» μετά την αποχώρηση σχεδόν του μισού πληθυσμού εξαιτίας των αυξήσεων στα ενοίκια από νέους ιδιοκτήτες γης.

Το χωριό Aberllefenni στη Γουίνεντ, στη βόρεια Ουαλία, χτίστηκε για τους ανθρακωρύχους του πρώην ορυχείου σχιστόλιθου που χρονολογείται από τον 16ο αιώνα.

Ωστόσο, το χωριό αγοράστηκε για 1 εκατομμύριο λίρες από μια εταιρεία λονδρέζων επενδυτών ακινήτων, που διοικείται από ένα ζευγάρι εκατομμυριούχων, τους οποίους οι κάτοικοι κατηγορούν για την «εκκένωση» του χωριού.

Η πλειονότητα των 16 σπιτιών και κατοικιών των πρώην εργατών του ορυχείου έχουν μείνει άδεια, αφού οι ενοικιαστές εξαναγκάστηκαν να φύγουν λόγω αυξήσεων ενοικίων που φτάνουν έως και το 60%, από την εταιρεία Walsh Investment Properties.

Η αντίδραση των κατοίκων

Ο Emlyn Jones, 53 ετών και πεζοπόρος, δήλωσε στην Daily Mail: «Είναι πραγματικά λυπηρό αυτό που συνέβη στο χωριό. Αναγκαστήκαμε να αποχαιρετήσουμε πολλούς ανθρώπους που έκαναν το χωριό έναν ευτυχισμένο τόπο».

Ο Josh McNeilly, 54 ετών και εργαζόμενος στον τομέα της ηλιακής ενέργειας, ζει σε μία από τις πέτρινες κατοικίες του πρώην ορυχείου.

Παρόλο που έχει δει την αύξηση του ενοικίου του από £330 σε £550 για το σπίτι των δύο δωματίων του, δεν θεωρεί τους νέους ιδιοκτήτες ως άπληστους.

«Τα ενοίκια ήταν πολύ χαμηλά, οπότε δεν νομίζω ότι είναι άπληστοι. Τα σπίτια είχαν γίνει λίγο παραμελημένα και υπήρχε μούχλα, οπότε χρειαζόταν να ξοδευτεί χρήμα για τις αναγκαίες επισκευές», είπε.

«Δεν υπήρξε εκδίωξη, αλλά κάποιοι δεν μπορούσαν απλώς να αντέξουν το νέο ενοίκιο. Ωστόσο, είναι πολύ λυπηρό που τόσοι πολλοί άνθρωποι έφυγαν. Το χωριό έχει γίνει λίγο σαν πόλη-φαντάσμα, κάτι τραγικό.»

Ο Josh πρόσθεσε: «Όλοι γνωρίζονταν μεταξύ τους και υπήρχε ένα υπέροχο κοινό πνεύμα. Οι άνθρωποι μετακόμισαν εδώ για να είναι κοντά σε φίλους ή οικογένεια, αλλά αυτό έχει χαθεί τώρα. Ελπίζω ότι, όταν τα σπίτια ανακαινιστούν, ίσως επιστρέψουν κάποιοι».

Η Sara Lewis, 56 ετών, είχε οργανώσει μια καθιστική διαμαρτυρία όταν ανέβηκε το ενοίκιο της, όμως τώρα έχει σταματήσει τη διαμαρτυρία αφού οι ιδιοκτήτες συμφώνησαν να παγώσουν το ενοίκιο της.

«Το πνεύμα της κοινότητας έχει καταστραφεί. Είναι τόσο ήσυχα τώρα – είναι μια ουαλική πόλη-φάντασμα στο μέσο των βουνών. Είναι καταστροφικό αυτό που συνέβη. Ελπίζω ότι θα αλλάξει, αλλά θα μπορούσαμε όλοι να εκδιωχθούμε», δήλωσε, ενώ φόρτωνε το αυτοκίνητό της έξω από το σπίτι της.

Το παρασκήνιο

Το χωριό περιβάλλεται από ορεινές περιοχές και βρίσκεται στα νότια του Εθνικού Πάρκου Snowdonia, κοντά στο δάσος Dyfi. Η κοινότητα αυτή χτίστηκε για τους εργάτες του ορυχείου από τον 18ο αιώνα, με αρκετές κατοικίες να χρονολογούνται από εκείνη την εποχή.

Η κοινοτική ιδιοκτησία ήταν αρχικά διαθέσιμη προς πώληση το 2016 με τιμή 1,5 εκατομμύριο λίρες, αλλά δεν βρέθηκε αγοραστής μέχρι να την αποκτήσει η εταιρεία του Chris Walsh, της Walsh Investment Properties.

Ο ίδιος δήλωσε: «Οι περισσότερες από τις ιδιοκτησίες πλήρωναν χαμηλό ενοίκιο για πολλά χρόνια, δυστυχώς αυτό δεν είναι βιώσιμο στην τρέχουσα οικονομία. Νιώθουμε ότι είναι δίκαιο και λογικό να χρεώνουμε ένα ενοίκιο σύμφωνα με την αγορά. Όλες οι ιδιοκτησίες εξετάστηκαν τον Ιανουάριο του 2023 για να σχεδιάσουμε τις αναγκαίες εργασίες αναβάθμισης».