Ρωσία: Κατασκευάζει εργοστάσιο παραγωγής drones με τη βοήθεια του Ιράν

H Ρωσία, με τη βοήθεια του Ιράν, κατασκευάζει ένα εργοστάσιο για την παραγωγή επιθετικών drones για χρήση στον πόλεμο με την Ουκρανία, σύμφωνα με ρεπορτάζ της Washington Post.

Αξιωματούχοι των πληροφοριών των ΗΠΑ πιστεύουν ότι σε μια βιομηχανική τοποθεσία αρκετές εκατοντάδες μίλια ανατολικά της Μόσχας στην περιοχή του Ταταρστάν, μία ομάδα μηχανικών εργαζόταν κρυφά για το σκοπό αυτό. Ένας συνταξιούχος αξιωματούχος της Ομοσπονδιακής Υπηρεσίας Ασφαλείας της Ρωσίας τέθηκε υπεύθυνος για την ασφάλεια του προγράμματος. Τα διαβατήρια των υπαλλήλων υψηλής ειδίκευσης κατασχέθηκαν για να μην μπορούν να φύγουν από τη χώρα.

Στην αλληλογραφία και σε άλλα έγγραφα, οι μηχανικοί χρησιμοποιούσαν κωδικοποιημένη γλώσσα: τα drones ήταν «βάρκες», τα εκρηκτικά τους ήταν «προφυλακτήρες» και το Ιράν -η χώρα που παρείχε μυστικά τεχνική βοήθεια- ήταν η «Ιρλανδία» ή η «Λευκορωσία». Αυτή ήταν η συμφωνία δισεκατομμυρίων δολαρίων της Ρωσίας με το Ιράν που τέθηκε σε εφαρμογή τον Νοέμβριο. Στόχος του είναι να κατασκευάσει εγχώρια 6.000 drones μέχρι το καλοκαίρι του 2025 — αρκετά για να αντιστρέψει τις χρόνιες ελλείψεις του ρωσικού στρατού σε μη επανδρωμένα εναέρια οχήματα. Εάν πετύχει, το νέο εργοστάσιο drones θα μπορούσε να βοηθήσει τη Ρωσία να αντιμετωπίσει τη συρρικνούμενη προσφορά πυρομαχικών ακριβείας, να εμποδίσει την προσπάθεια της Ουκρανίας να ανακαταλάβει τα κατεχόμενα εδάφη και να ενισχύσει δραματικά τη θέση της Μόσχας στον σύγχρονο πόλεμο των drones.

Αν και δυτικοί αξιωματούχοι αποκάλυψαν την ύπαρξη της εγκατάστασης και τη συνεργασία της Μόσχας με την Τεχεράνη, έγγραφα που διέρρευσαν από το πρόγραμμα και έφτασαν στην Washington Post παρέχουν νέες πληροφορίες σχετικά με την προσπάθεια δύο αυτοαποκαλούμενων εχθρών των Ηνωμένων Πολιτειών για την επέκταση του προγράμματος drones του Κρεμλίνου. Συνολικά, τα έγγραφα δείχνουν ότι, παρά τις καθυστερήσεις και τη διαδικασία παραγωγής που εξαρτάται σε μεγάλο βαθμό από ηλεκτρονικά εξαρτήματα ξένης παραγωγής, η Μόσχα έχει σημειώσει σταθερή πρόοδο προς τον στόχο της να κατασκευάσει μια παραλλαγή του ιρανικού Shahed-136, ενός επιθετικού drone ικανού να ταξιδεύει περισσότερο από 1.000 μίλια. Τα έγγραφα δείχνουν ότι οι μηχανικοί της εγκατάστασης προσπαθούν να βελτιώσουν τις παλιές τεχνικές κατασκευής του Ιράν, χρησιμοποιώντας τη ρωσική βιομηχανική τεχνογνωσία για να παράγουν drones σε μεγαλύτερη κλίμακα από ό,τι έχει επιτύχει η Τεχεράνη, με μεγαλύτερο έλεγχο ποιότητας και με δυνατότητα επιθέσεων σμήνους.

Τα έγγραφα, που χρονολογούνται από τον χειμώνα του 2022 έως την άνοιξη του 2023, περιλαμβάνουν αρχιτεκτονικά σχέδια, εφοδιαστικές αλυσίδες, τεχνικά σχέδια της διαδικασίας παραγωγής, αρχεία προσωπικού, υπομνήματα που παρασχέθηκαν σε ιρανούς ομολόγους και παρουσιάσεις σε εκπροσώπους του ρωσικού υπουργείου Άμυνας σχετικά με την κατάσταση της προσπάθειας με την κωδική ονομασία «Project Boat».

Η προσπάθεια πρόκειται να χωριστεί σε τρία στάδια, σύμφωνα με ένα έγγραφο. Το πρώτο θα περιλαμβάνει την παράδοση αποσυναρμολογημένων drones από το Ιράν που θα επανασυναρμολογούνταν στις εγκαταστάσεις. Το δεύτερο θα παράγει σκελετούς αεροσκαφών – τα κοίλα σώματα των drones – που θα συνδυάζονται με κινητήρες και ηλεκτρονικά που παρέχονται από το Ιράν. Στο τελικό και πιο φιλόδοξο στάδιο, περισσότερα από 4.000 drones θα παράγονται κατασκευασμένα με υλικά και εξαρτήματα που προέρχονται κυρίως από τη Ρωσία και θα παραδοθούν στον ρωσικό στρατό έως τον Σεπτέμβριο του 2025.

Ερευνητές στο Ινστιτούτο Επιστήμης και Διεθνούς Ασφάλειας που εδρεύει στην Ουάσιγκτον, οι οποίοι εξέτασαν τα έγγραφα για λογαριασμό της Washington Post, εκτίμησαν ότι οι εργασίες στις εγκαταστάσεις στην Ειδική Οικονομική Ζώνη Alabuga της Δημοκρατίας του Ταταρστάν έχουν καθυστερήσει τουλάχιστον ένα μήνα. Η εγκατάσταση έχει επανασυναρμολογήσει drones που παρέχονται από το Ιράν, αλλά η ίδια έχει κατασκευάσει μόνο σώματα drones, και πιθανώς για όχι περισσότερα από 300 οχήματα, κατέληξαν οι ερευνητές. Η Alabuga είναι απίθανο να επιτύχει την ημερομηνία στόχο της για τα 6.000 drones, είπαν.

Η Washington Post έλαβε τα έγγραφα από ένα άτομο που συμμετείχε στις εργασίες στην Alabuga, αλλά αντιτίθεται στην εισβολή του Πούτιν στην Ουκρανία. Το άτομο αποφάσισε να αποκαλύψει λεπτομέρειες της προσπάθειας με την ελπίδα ότι η διεθνής προσοχή θα μπορούσε να οδηγήσει σε πρόσθετες κυρώσεις, πιθανώς να διαταράξει την παραγωγή και να τερματίσει τον πόλεμο πιο γρήγορα, όπως δήλωσε στην Post. «Αυτό ήταν το μόνο πράγμα που μπορούσα να κάνω για τουλάχιστον να σταματήσω και ίσως να δημιουργήσω κάποια εμπόδια στην υλοποίηση αυτού του έργου», είπε o μάρτυρας, που θέλει να διατηρήσει την ανωνυμία του καθώς ανησυχεί για την ασφάλειά του.

Η ρωσική κυβέρνηση και η Alabuga δεν απάντησαν στα αιτήματα για σχολιασμό της Post. Το Κρεμλίνο παλιότερα είχε απορρίψει αναφορές ότι λαμβάνει βοήθεια από την Τεχεράνη για drones, λέγοντας ότι η Ρωσία βασίζεται στη δική της έρευνα και ανάπτυξη. Η πλευρά του Ιράν – το οποίο που έχει δηλώσει δημόσια ότι είναι ουδέτερο στον πόλεμο – επίσης αρνήθηκε να σχολιάσει.

Φωτογραφία via AP Photo/Libkos, File