Ο επικεφαλής του Καθολικού Τάγματος των Ιπποτών της Μάλτας παραιτήθηκε μετά την άγρια κόντρα με το Βατικανό για ένα πρόγραμμα διανομής προφυλακτικών και την αμφισβήτηση της εξουσίας του φιλελεύθερου Πάπα Φραγκίσκου.
Το Τάγμα λέει ότι ο βρετανικής καταγωγής «Γκραν Μάστερ» Μάθιου Φέστινγκ υπέβαλε την παραίτησή του, αφού του το ζήτησε ο Ποντίφηκας σε χθεσινή τους συνάντηση. Συνήθως οι επικεφαλής των Ιπποτών της Μάλτας, διατηρούν τη θέση τους όσο είναι εν ζωή.
«Ο Πάπας του ζήτησε να παραιτηθεί και εκείνος συμφώνησε», είπε ο εκπρόσωπος του Τάγματος προσθέτοντας ότι είναι τυπικό θέμα η αποδοχή της παραίτησης από το Συμβούλιο.
Ο 67χρονος Φέστινγκ και το Βατικανό ήταν σε κόντρα αφότου αποπέμφθηκε τον περασμένο Δεκέμβριο ένας απ’ τους πλέον υψηλόβαθμους ιππότες του Τάγματος, ο Μέγας Καγκελάριος Άλμπρεχτ Φράιχερ φον Μπεζελάγκερ μετά την αποκάλυψη ότι ο φιλανθρωπικός βραχίονας της οργάνωσης είχε μοιράσει χιλιάδες προφυλακτικά στην Μιανμάρ, μολονότι η Ρωμαιοκαθολική Εκκλησία απαγορεύει ρητά τη χρήση μέσων αντισύλληψης.
