Ήταν Οκτώβριος του 1981, όταν μια καλόγρια στο Amarillo του Τέξαςβιάστηκε και δολοφονήθηκε. Ήταν 76 ετών και το πτώμα της βρέθηκε το επόμενο πρωί από μια άλλη καλόγρια. Η αστυνομία άρχισε τις έρευνες, πήρε αποτυπώματα και συνέλεξε ένα μαχαίρι που βρέθηκε στον τόπο του εγκλήματος.
Ένας μάρτυρας είπε στους αστυνομικούς πως είδε τον 17χρονο τότε Johnny Frank Garrett, να φεύγει τρέχοντας από το σημείο. Ο Garrett είχε νοητική υστέρηση, συνελήφθη και από την πρώτη στιγμή, υποστήριζε την αθωότητά του. Ωστόσο το δικαστήριο τον καταδίκασε σε θάνατο.
H εκτέλεσή του ήταν προγραμματισμένη για τον Ιανουάριο του 1992. Ο πάπας Ιωάννης Παύλος ζήτησε από τον κυβερνήτη του Τέξας την αναστολή της εκτέλεσης, αλλά η αρμόδια επιτροπή με ψήφους 17-0, αποφάσισε να παραμείνει η ποινή.
Ο Johnny Frank Garrett εκτελέστηκε στις 11 Φεβρουαρίου. Ήταν 28 ετών. Τα διάσημα τελευταία λόγια του ήταν «Θα ήθελα να ευχαριστήσω την οικογένειά μου για την αγάπη της και τη φροντίδα της. Οι υπόλοιποι μπορούν να μου φιλήσουν τον κ***, γιατί είμαι αθώος». Κανείς δεν γνωρίζει με σιγουριά, αν όντως είπε κάτι τέτοιο.
Αμέσως μετά την εκτέλεσή του ξεκίνησαν τα ερωτήματα αν η πολιτεία βιάστηκε να τον εκτελέσει. Ήταν πολλοί εκείνοι που υποστήριζαν ότι ήταν αθώος ή τουλάχιστον πως δεν υπήρχαν επαρκή στοιχεία για να καταδικαστεί σε θάνατο.
Ένας ειδικός στην ψυχική υγεία που τον είχε εξετάσει, είπε πως ο Garrett ήταν η μεγαλύτερη υπόθεση κακοποίησης π[ου είχε συναντήσει. Ο πατριός του τον βίαζε και τον χτυπούσε, ενώ τον ανάγκαζαν σε σeξουαλικές επαφές για τη δημιουργία ποpνογραφικού υλικού, από τα 10 του. Του έδιναν μάλιστα αλκοόλ και ναρκωτικά, ή διαλυτικό, το οποίο του έβλαψε τον εγκέφαλο σε τεράστιο βαθμό. Κάτι που δεν ταιριάζει με τα τελευταία του λόγια.
12 χρόνια μετά την εκτέλεσή του, τα αποτελέσματα εξέτασης DNA έδειξαν πως το έγκλημα το έκανε ένας άντρας με όνομα Leoncio Perez Rueda, ο οποίος είχε δηλώσει ένοχος για μια παρόμοια υπόθεση βιασμού και φόνου, λίγο καιρό πριν την δολοφονία της καλόγριας.
Ο τοπικός δικηγόρος Jesse Quackenbush το 2010, σκηνοθέτησε το ντοκιμαντέρ «The Last Word». Στο ντοκιμαντέρ υποστήριξε την αθωότητα του Garrett, ο οποίος όπως είπε, έπεσε θύμα του υπερβάλλοντος ζήλου των δικαστών και της αδυναμίας της υπεράσπισης.
Δεν είναι βέβαιο πως ο Garrett διέπραξε το έγκλημα. Ακόμα δεν έχει αποδειχθεί πέραν πάσας αμφιβολίας η ενοχή του. Είναι πολλοί εκείνοι που υποστηρίζουν πως αν υπάρχουν υποψίες πως είναι αθώος, τότε η εκτέλεσηδεν έπρεπε να γίνει.
