Φωτιά ξέσπασε στη μεγαλύτερη παραγκούπολη της Μανίλα

Μια τεράστια φωτιά ξέσπασε την Κυριακή σε παραλιακή παραγκούπολη κοντά στη Μανίλα, την πρωτεύουσα των Φιλιππίνων, αφήνοντας πίσω της τουλάχιστον 2.000 οικογένειες άστεγες. Οι φλόγες κατέκαιγαν την περιοχή για οκτώ ολόκληρες ώρες.

Υλικό από drone του Γραφείου Μείωσης Κινδύνου και Διαχείρισης Καταστροφών της Μανίλα κατέγραψε τις πύρινες φλόγες να καταστρέφουν ξυλοπόδαρα σπίτια στην Isla Puting Bato, μια από τις πιο εξαθλιωμένες περιοχές του Tondo.

Σύμφωνα με το πυροσβεστικό τμήμα της Μανίλα, περίπου 1.000 σπίτια καταστράφηκαν, ενώ περίπου 8.000 κάτοικοι αναγκάστηκαν να εγκαταλείψουν τις εστίες τους. Η φωτιά ξεκίνησε στις 8 το πρωί της Κυριακής και κατασβέστηκε γύρω στις 4 το απόγευμα.

Οι αρχές διερευνούν τα αίτια της πυρκαγιάς, αν και συνήθεις αιτίες σε τέτοιες περιοχές είναι οι ελαττωματικές ηλεκτρικές καλωδιώσεις και οι φιάλες αερίου.

Η περιοχή Isla Puting Bato στο Tondo είναι η μεγαλύτερη παραγκούπολη της Μανίλα, όπου κατοικούν περίπου 654.220 άνθρωποι. Οι περισσότεροι ζουν σε πρόχειρες παράγκες που βρίσκονται κατά μήκος πυκνοκατοικημένων δρόμων κοντά σε ένα πολυσύχναστο εμπορικό λιμάνι.

Μέχρι στιγμής, δεν έχουν αναφερθεί θύματα.

Φωτογραφίες από το σημείο δείχνουν τους κατοίκους να προσπαθούν να διαφύγουν με αυτοσχέδιες σχεδίες, ενώ αρκετοί αγωνίζονταν να σώσουν ό,τι μπορούσαν από τα υπάρχοντά τους.

Η Ελβίρα Βαλδεμόρο, 58 ετών, κάτοικος της Μανίλα και ιδιοκτήτρια καταστήματος, εξέφρασε την απόγνωση της:

«Νιώθω απελπισμένη. Δεν έχουμε σπίτι, ούτε τα μέσα να επιβιώσουμε. Όλα χάθηκαν. Δεν ξέρουμε καν πώς θα φάμε. Η κατάσταση είναι τραγική, και πλησιάζουν τα Χριστούγεννα».

Η δήμαρχος της Μανίλα, Maria Sheilah “Honey” Lacuna-Pangan, επισκέφθηκε την Isla Puting Bato τη Δευτέρα και μίλησε με τους κατοίκους που πέρασαν τη νύχτα σε πρόχειρες σκηνές.

«Σας παρακαλώ, κάντε υπομονή», είπε στους πληγέντες. «Θα συνεχίσουμε να σας βοηθάμε. Κανείς δεν ήθελε να συμβεί κάτι τέτοιο».

Παρότρυνε τους κατοίκους να εγγραφούν και να εκκενώσουν εθελοντικά σε προσωρινά καταφύγια, όπου παρέχονται γεύματα και είδη πρώτης ανάγκης.

«Θα βοηθήσουμε όλους σας. Μην χάνετε την ελπίδα σας. Ας συνεργαστούμε, ειδικά τώρα που πλησιάζουν τα Χριστούγεννα. Ελπίζουμε να μπορέσετε σύντομα να επιστρέψετε στα σπίτια σας».