Υπερμεγέθης "μαύρη τρύπα" άφησε άφωνους τους αστρονόμους

Την ανακάλυψη μαύρης τρύπας τέρας που αλλάζει τα όσα γνωρίζουμε μέχρι σήμερα ανακοίνωσαν οι αστρονόμοι. Πρόκειται για «υπερμεγέθη» μαύρη τρύπα που περιέχει περίπου 200.000 φορές τη μάζα του Ήλιου.

Αυτό το «τέρας» είναι θαμμένο στη σκόνη και τα αέριο ενός νάνου γαλαξία και υπό προϋποθέσεις θα μπορούσε να μας δώσει γνώσεις για το μέγεθος και την προέλευση των μαύρων τρυπών.

Η ανακάλυψη παρουσιάστηκε σε εικονική συνάντηση της Αμερικανικής Αστρονομικής Εταιρείας τη Δευτέρα 10 Ιανουαρίου 2021 και σηματοδοτεί μία από τις πρώτες περιπτώσεις όπου οι επιστήμονες μπόρεσαν να παρατηρήσουν μια σκοτεινή μαύρη τρύπα που φιλοξενείται σε έναν γαλαξία που έχει μόλις μερικές εκατοντάδες εκατομμύρια αστέρια.

Ο νάνος γαλαξίας ονομάζεται Mrk 462

Ο συγκεκριμένος νάνος γαλαξίας ονομάζεται Mrk 462. Χρησιμοποιώντας το Παρατηρητήριο ακτίνων Χ Chandra της NASA, ερευνητές από το Dartmouth College μελέτησαν οκτώ νάνους γαλαξίες που πιστεύεται ότι φιλοξενούν μια ενεργή υπερμεγέθη μαύρη τρύπα, αναζητώντας την εξαιρετικά φωτεινή, υψηλής ενέργειας ακτινοβολία που εκπέμπεται από τη θερμότητα από τη διαδικασία συσσώρευσης (ανάπτυξης).

Πως εντοπίστηκε...

Η χρήση ακτίνων Χ για να αποκαλυφθεί η «τροφοδοτούμενη» και ενεργή μαύρη τρύπα αναγνωρίστηκε μόνο στο Mrk 462.

Η «ασυνήθιστα μεγάλη ένταση» της υψηλής ενέργειας ακτινοβολίας της και άλλοι παράγοντες υποδηλώνουν ότι αυτή η συγκεκριμένη μαύρη τρύπα εντοπίστηκε από τα αέρια και τα σύννεφα σκόνης.

«Επειδή οι θαμμένες μαύρες τρύπες είναι ακόμη πιο δύσκολο να εντοπιστούν, η εύρεση αυτού του παραδείγματος μπορεί να σημαίνει ότι υπάρχουν πολύ περισσότεροι νάνοι γαλαξίες εκεί έξω με παρόμοιες μαύρες τρύπες», δήλωσε ο συν-επικεφαλής ερευνητής Ryan Hickox σε ανακοίνωση της NASA.

«Είναι από τις μικρότερες του είδους της» 

Η ανακάλυψη προσδίδει αξιοπιστία σε θεωρίες που υποδηλώνουν ότι ορισμένες υπερμεγέθεις μαύρες τρύπες αναπτύσσονται γρήγορα από μικρότερης μάζας «αστρικούς σπόρους» αντί να σχηματίζονται ήδη μεγάλες στο πρώιμο σύμπαν.
 
Ο ερευνητής Jack Parker είπε ότι αυτές οι «μαύρες τρύπες-τέρατα» είναι «δύσκολο να βρεθούν» – προσθέτοντας ότι αυτή στο Mrk 462 είναι «από τις μικρότερες» του είδους της. «Δεν μπορούμε να βγάλουμε ισχυρά συμπεράσματα από ένα παράδειγμα, αλλά αυτό το αποτέλεσμα θα πρέπει να ενθαρρύνει πολύ πιο εκτεταμένες έρευνες για θαμμένες μαύρες τρύπες σε νάνους γαλαξίες», είπε ο Πάρκερ.