Πωλείται ο μεγαλύτερος τρικεράτωψ στον κόσμο

Ένας σχεδόν ολοκληρωμένος σκελετός ενός τρικεράτωψ, του φυτοφάγου δεινόσαυρου με τα τεράστια κέρατα βγαίνει σε δημοπρασία. Ο τρικεράτωψ ήταν από τους μεγαλύτερους δεινόσαυρους της οικογένειας των Κερατόψιδων. Το μήκος του εφτανε τα 7- 9 μ. (1 μέτρο είχαν μόνο τα κέρατά του), ύψος μέχρι 3 μ. και βάρος που έφτανε τους 6 - 12 τόνους. Είχε 2 μεγάλα μετωπιαία κέρατα κι ένα μικρότερο στο ρύγχος του. Με αυτά αμυνόταν ενάντια στους εχθρούς του ενώ τα αρσενικά πάλευαν με τα κέρατα μεταξύ τους για την απόκτηση δικαιώματος στο ζευγάρωμα.

Ο τρικεράτωψ εκτός από τα εντυπωσιακά και μοναδικά του χαρακτηριστικά στον κόσμο των δεινοσαύρων έχει μεγάλο παλαιοντολογικό ενδιαφέρον αφού ήταν από τα τελευταία είδη δεινοσαύρων που έκαναν την εμφάνιση τους στον πλανήτη. Εκτιμάται ότι ο τρικεράτωψ εμφανίστηκε στη Βόρειο Αμερική πριν από 68 εκατ. έτη δηλ. δύο εκατ. έτη πριν την πτώση του τεράστιου αστεροειδή που προκάλεσε πλανητική καταστροφή εξαφανίζοντας ανάμεσα στα άλλα όλους τους δεινοσαύρους.

Ο πλέον ολοκληρωμένος σκελετός ενός τρικεράτωψ που έχει εντοπιστεί μέχρι σήμερα ανήκει σε ένα μέλος του είδους που ζούσε πριν από περίπου 67 εκατ. έτη. Ο σκελετός που ανακαλύφθηκε το 2014 είναι ολοκληρωμένος σε ποσοστό άνω του 60% έχει μήκος οκτώ μέτρα ενώ το κρανίο που είναι ολοκληρωμένο σε ποσοστό 75% έχει διάμετρο δύο μέτρων. Ο σκελετός που έχει ονομαστεί «Big John» είχε καλυφθεί από ένα παχύ στρώμα λάσπης γεγονός που τον βοήθησε να διατηρηθεί σε εξαιρετική κατάσταση. Από τη μελέτη του σκελετού προκύπτει ότι ο Big John σκοτώθηκε κατά πάσα πιθανότητα σε μια αναμέτρηση με άλλον τρικεράτωψ

Ο Big John θα βγει σε δημοπρασία στις 21 Οκτωβρίου από το γαλλικό οίκο δημοπρασιών Giquello. Πριν από τη δημοπρασία από τις 16 Σεπτεμβρίου ως τις 15 Οκτωβρίου ο σκελετός θα εκτεθεί σε ειδικό χώρο στο Παρίσι ώστε να τον δει από κοντά το κοινό. Σύμφωνα με τα στελέχη του Giquello ο Big John θα πωληθεί σε μια τιμή 1,4-1,8 εκατ. δολαρίων αν και σε μια τέτοιου υψηλού ενδιαφέροντος δημοπρασία οι προβλέψεις είναι πάντα παρακινδυνευμένες αφού πολλές φορές η τελική που πωλείται ένα αντικείμενο είναι κατά πολύ υψηλότερο από τις αρχικές εκτιμήσεις.