"Διαβολοκομήτης": Οι επιστήμονες ανακάλυψαν το μοτίβο των εκρήξεων του

Ένας κομήτης σε μέγεθος πόλης, που κατευθύνεται προς τη Γη, έχει εκραγεί δεκάδες φορές φέτος, οδηγώντας τους επιστήμονες να αποκαλύψουν το μοτίβο των εκρήξεών του.

Ο «διαβολικός κομήτης» ή "διαβολοκομήτης" έχει ονομαστεί έτσι επειδή βγάζει «κέρατα» κατά τη διάρκεια των εκρήξεων. Σύμφωνα με τους επιστήμονες, ο διαστημικός βράχος εκτοξεύει βίαια πάγο και αέρια κάθε 15 ημέρες. Το τελευταίο συμβάν έλαβε χώρα στις 14 Δεκεμβρίου. Έτσι η επόμενη έκρηξη αναμένεται σήμερα 29 Δεκεμβρίου.

Οι αστρονόμοι διαπίστωσαν ότι το κοσμικό αντικείμενο, επίσημα γνωστό ως «κομήτης 12P/Pons–Brooks», πραγματοποιεί μία πλήρη περιστροφή κάθε δύο εβδομάδες. Έτσι κάθε 15 περίπου ημέρες, η κρυοηφαιστειακή εκβολή του κομήτη ευθυγραμμίζεται με τον ήλιο και ενεργοποιείται από την έντονη θερμότητα.

Ο Richard Miles της Βρετανικής Αστρονομικής Ένωσης δήλωσε στο Spaceweather.com: «Είναι σαν το Old Faithful». Το Old Faithful είναι ένας θερμοπίδακας κώνων στο εθνικό πάρκο Yellowstone στο Wyoming των ΗΠΑ. «Ο κομήτης 12P/Pons–Brooks διαθέτει ένα σούπερ “κρυοηφαίστειο”, η έκρηξη του οποίου ενεργοποιείται κατά την ανατολή του ήλιου στη θέση του» πρόσθεσε .

Ο 12P/Pons–Brooks είναι γνωστός ως κρυοηφαιστειακός – ή ψυχρό ηφαίστειο – κομήτης, ο οποίος παρουσιάζει ηφαιστειακή δραστηριότητα. Αλλά αντί να εκτοξεύει λιωμένα πετρώματα και λάβα, όπως ένα ηφαίστειο στη Γη, ένας κρυοηφαιστειακός κομήτης απελευθερώνει ένα μείγμα αερίων και πάγου.